Villefranche-de-Rouergue. Villefranche : moins de groupes, mais plus de logements

Depuis le début de l’été, l’équipe de l’office de tourisme Ouest Aveyron de Villefranche-de-Rouergue, et par extension de tout le territoire, n’a pas le temps de chômer. À la faveur d’un petit-déjeuner pour présenter les diverses animations et services que propose la structure, cette équipe principalement féminine a toutefois donné quelques tendances sur cet été 2021 qui, comme l’an dernier, doit s’aborder avec les différents protocoles sanitaires pour les touristes. Pourtant, la fréquentation semble au beau fixe.

"La fréquentation dans les monuments est en hausse comparaît à l’an dernier et même en hausse par rapport à 2019", confirme Magali Gibelin, directrice de l’office de tourisme Ouest Aveyron par intérim jusqu’au 1er septembre et l’arrivée d’une nouvelle directrice pour la structure. "C’est notamment possible car au niveau des hébergements, nous voyons une hausse de leur nombre. Cela ne fait qu’un an que nous avons mis la taxe de séjour donc nous n’avons pas encore assez de recul pour pleinement la jauger. C’est un parc difficile car il évolue tout le temps. Encore cette année, nous avons énormément de nouveaux hébergeurs, principalement des meublés mais également quelques chambres d’hôte. Ce sont beaucoup de particuliers qui se mettent à la location." Forcément, cette augmentation du parc d’hébergements, qui répond à une demande, est un plus pour le territoire. "C’est une bonne chose cette augmentation des hébergeurs. Notre but est de passer de l’excursionnisme au vrai séjour. On essaie de faire que les visiteurs ne passent pas qu’une journée ou une nuit sur le territoire. C’est notre challenge. Ces hébergements aident. Nous avons presque une ouverture tous les jours. Une déclaration en mairie est obligatoire normalement donc forcément, par la suite, cela transite par nous. C’est nécessaire pour la taxe de séjour. Puis le fait de s’inscrire permet d’être visible sur Internet et auprès des prestataires de l’Aveyron. D’autant plus que tout le monde ne sait pas que ce service est gratuit."

Les fiches pour apparaître sur le site tourismeaveyron.com se font gratuitement.

Chute du nombre de groupes

Le seul petit point noir de la fréquentation actuelle est lié à la crise. Comparer à avant le Covid-19, le nombre de groupes à venir sur le territoire a diminué. "Au niveau des groupes, il y a une forte baisse, poursuit la directrice par intérim. Après une bonne année en 2019 où nous étions en augmentation avec près de 115 groupes, la pandémie a tout chamboulé. Ils viennent souvent visiter Najac, Villefranche ou Villeneuve. Ce sont principalement des groupes de personnes âgées donc avec ce contexte, c’est difficile. L’année dernière, nous n’avons eu que 29 groupes. Le jeu des confinements n’a pas aidé et les groupes qui sont venus n’ont fait que visiter, sans faire de restauration. Cette année, nous sommes un peu sur la même échelle. Les groupes sont aussi plus petits."

Les familles et autres touristes compensent toutefois largement cette baisse. Il n’est pas encore l’heure des comptes pour savoir à quel point la hausse se confirmera sur toute la saison, mais malgré une météo parfois capricieuse, le tourisme aveyronnais semble confirmer sa bonne santé cette année.