Salles-la-Source. Saint-Austremoine : une église riche en histoire(s) et patrimoine
Dans 57 ans, elle aura 1 000 ans. Située sur un terrain argileux, commune de Salles-la-Source, l’église dédiée à saint Austremoine bouge sans arrêt. mais grâce à la ténacité des adhérents de l’association, elle connaît une résurrection architecturale admirable.
L’église de Saint-Austremoine a tout d’une grande… Située au sein même du village éponyme, au sein de la commune de Salles-la-Source, elle est riche à la fois d’une grande histoire et d’un tabernacle très rare, en France.
Sur la route de Marcillac et de Conques, elle profite des touristes en quête du patrimoine local et de l’art de la vigne.
Cette petite église (par la taille) a traversé huit siècles d’architecture qui l’ont influencée. Si son histoire débute sur un site gallo-romain, au XIe siècle, certains font remonter son origine au Ve siècle. En reprenant le cours dans sa globalité, on peut même affirmer que dans 57 ans, elle aura 1 000 ans !
Construite sur un sol argileux, l’église n’a jamais cessé de bouger, ce qui a créé des dégâts considérables tout au long de son histoire. Elle a même été ceinturée afin d’éviter que le toit ne s’effondre. Aujourd’hui encore, l’association, constituée de villageois, fait des miracles au quotidien pour l’entretenir et l’embellir. Les prochains travaux devraient concerner la sacristie et les escaliers menant à la tribune.
C’est grâce à Jean Poujade, élu de la commune, que cette association a vu le jour. "Louis Causse, architecte des Bâtiments de France, a vivement conseillé à Jean Poujade la création de cette association pour obtenir des subventions. À l’époque, faute d’argent, les travaux avaient été arrêtés en 1972, laissant les échafaudages en place, les cloches entreposées à même le sol et le beffroi démonté", rappelle Pascal Hubert, le président de l’association.
Aujourd’hui, l’église se visite, le week-end. Elle vit aussi à travers les cérémonies religieuses, les mariages et les baptêmes. Pour les touristes, c’est surtout l’occasion d’admirer le chœur orné d’un tabernacle, très rare. Il est à la fois en trois parties et complet car il raconte la vie du Christ jusqu’à sa résurrection. Par ailleurs, une croix et un Christ datant du XIIe siècle valent le détour car ils sont d’origine. Le Christ est représenté dans la sérénité et non pas dans la douleur, comme nous avons l’habitude de le voir. Le site renferme d’autres trésors, à voir absolument.
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