Basket-ball : Rodez veut voir plus haut

L’objectif

Les Ruthénois ne s’en cachent pas. À l’aube de commencer sa troisième saison en élite régionale (samedi 25 septembre par un déplacement à Albi, à 20 heures), leur objectif de la saison est de décrocher la montée. « Nous avons une équipe qui a clairement le niveau de la Nationale 3 », avait déclaré le président Xavier Alric en juillet.

« Il y a deux ans, au moment de notre arrivée dans cette division, nous avions une approche différente, explique Matija Sagadin, l’entraîneur. Nous ne connaissions pas le niveau des autres et nous ne savions pas trop où nous situer. » Leur première saison prometteuse, puisqu’ils étaient dans la course à la montée jusqu’à l’arrêt de la compétition en raison de l’épidémie de Covid-19, a ouvert l’appétit des Aveyronnais. « Nous étions à 15 victoires et 2 défaites au moment de l’interruption, rappelle le coach. Sur cette continuité, nous voulions jouer le haut du tableau la saison dernière. » Mais celle-ci a été rapidement interrompue, toujours en raison des conditions sanitaires.

Le recrutement

L’effectif ruthénois n’a pas beaucoup évolué. Au rayon des départs, il enregistre seulement l’arrêt de François Lacan. Côté arrivées, Iann Bensaada est la principale recrue. « Nous avions la volonté de renforcer notre secteur intérieur et d’apporter de l’expérience supplémentaire, explique Matija Sagadin. Il vient de Kaysersberg, en Alsace, où il était un joueur important de la réserve, en Prénational. La saison dernière, il a aussi pu prendre part à 18 matches avec l’équipe première, en N1. » L’entraîneur le présente comme « un joueur complet, bon passeur, agressif au cercle et capable de shooter à trois points ».
L’effectif a aussi enregistré l’arrivée de Pierre-Ismaël Chumiatcher, en provenance de Grenoble. « Il a 16 ans et intègre notre centre de formation. L’objectif est de le faire entrer progressivement dans la rotation », ajoute Sagadin.

La préparation

Les Ruthénois ont disputé quatre rencontres de préparation. Vainqueurs d’Albi (79-72), leur premier adversaire de la saison, ils se sont ensuite testés contre des équipes de l’étage supérieur. Avec au final une victoire (contre Cahors, 81-70) et deux courtes défaites, face à Castelnau (82-79) et Montauban (71-69).
Le format de la compétition
Cette saison, le championnat est divisé en deux phases. Lors de la première, les équipes sont réparties en deux poules de sept et s’affrontent en rencontres aller-retour. À l’issue de ce tour, les trois premiers de chaque groupe se qualifient pour une poule d’accession. Chaque équipe conserve les résultats acquis face à ses adversaires du premier tour et joue contre les formations issues de l’autre poule (en aller-retour). Le premier de ce groupe accède à la N3. Sur le même principe, les quatre moins bien classés à l’issue de la première phase se retrouvent dans une poule de maintien, dont les quatre derniers sont rétrogradés en R2.