Villefranche-de-Rouergue. Rugby à XIII. Nicolas Alquier (Villefranche) : "C’est un sketch"

À trois jours du début du championnat, le calendrier définitif n’a toujours pas été dévoilé par la fédération...

Dimanche, on va à Ille-sur-Têt et on ne sait même pas si le match va se jouer à 15 heures ou à 15 h 30. Le reste du calendrier ? On ne connaît que la première journée. Lundi soir, la fédération avait dévoilé le planning de la saison, mais selon ce document, on se déplaçait à Entraigues ce week-end... Elle a rétropédalé dès le lendemain matin. C’est un skecth.

Pourquoi met-elle autant de temps ?

Plusieurs clubs ont demandé des changements, dont nous. On souhaite pouvoir toujours jouer trois ou quatre week-ends de rang avant celui de repos. On attend de voir ce que va nous pondre la fédération. Elle arrive quand même à être plus en difficulté que les clubs... D’ici la fin de la semaine, on espère avoir le calendrier définitif. Parce que là, on ne peut toujours pas se projeter.

D’autant que vous avez appris tardivement la composition de votre poule.

On sait depuis le 22 septembre qu’on sera finalement onze équipes dans une poule unique après les défections de Toulon, qui s’est mis en sommeil, et de Lyon, engagé finalement en Nationale. Au tout début, on parlait de deux poules de sept, mais comme Tonneins n’a pas pu monter, la fédération a voulu partir sur un groupe de treize. On n’était pas d’accord avec elle car ça contraignait les joueurs à disputer 24 matches avant les phases finales (au lieu de 12) alors qu’ils n’ont pas pu jouer pendant deux ans à cause de la crise sanitaire. Là, on part sur vingt rencontres (22 journées, mais chaque équipe sera exempte deux fois). Ça nous convient puisqu’on était quasiment sur le même nombre les saisons précédentes, avec neuf ou dix équipes en lice. Le retrait de Toulon et Lyon tombe bien car sinon, ça aurait été compliqué de se mettre d’accord avec la FFR XII.

Avez-vous pu aussi obtenir gain de cause sur la réduction du prix des licences ?

On lui demandait un geste fort pour cette saison et elle a accepté de baisser de moitié le prix des licences. Mais la situation s’est débloquée seulement lundi alors qu’on avait soumis cette requête il y a deux mois... Ça nous a fait perdre des licenciés et travailler dans l’urgence. On a tenu bon parce que beaucoup de clubs étaient dans la même situation.

Tous ces incidents ont-ils perturbé la préparation de votre équipe première ?

Non, les joueurs ont repris l’entraînement le 18 août et la "prépa" s’est très bien passée. Ils n’ont fait qu’un match amical, pour une victoire le 18 septembre à Gratentour (10-44), mais ont bien tenu les 80 minutes grâce au gros travail de fond effectué cet été. Le programme concocté par le staff leur a permis de bien se remettre en jambes après deux saisons blanches, donc je ne suis pas inquiet. Les gars sont assidus, il n’y a pas de bobo... ce n’est que du positif.

Comment jugez-vous leur relation avec le nouvel entraîneur, Mark Faumuina ?

Il y a une belle osmose. Les joueurs apprécient sa rigueur. Mark entraînait les jeunes du Toulouse olympique et ne se voyait pas coacher des seniors, mais c’est un challenge pour lui de venir s’aguerrir ici. C’est un coach avec une très bonne approche rugbystique, mais qui doit travailler sur le plan humain. Dans un groupe, il faut connaître l’homme pour améliorer le rugbyman et il est en train d’y travailler.

Êtes-vous satisfait du mercato ?

On aurait aimé avoir un avant de plus, mais on n’a pas réussi à trouver. Mais je fais confiance à ce groupe, dans lequel l’amalgame se fait très bien. Je suis plutôt confiant pour cette saison.

Justement, quels sont vos objectifs ?

Je n’en ai fixé aucun car on se remet en route sur pas mal de points. Les trois catalans de la poule (Baho, Ille-sur-Têt et Pia) ont fait un sacré recrutement, mais les huit autres équipes peuvent s’approcher d’eux. À Villefranche, nous sommes dans une année de transition, déjà par rapport au nouveau staff. En plus, on intègre pas mal de jeunes depuis plusieurs années, donc il faut nous laisser du temps. On espère juste finir en haut de tableau, mais on ne pense pas à la montée, y compris sur le long terme. Il faudra d’abord qu’on retrouve notre élan économique.

Quelle est votre situation financière ?

On a 30 % de pertes par rapport à la saison passée et notre budget est donc descendu à 200 000 euros. On a perdu quelques sponsors, on essaie de les récupérer et d’en trouver d’autres pour nous permettre de recruter davantage de joueurs pour les prochaines saisons. Même si on a perdu 5 à 10 % de nos effectifs pour se situer entre 150 et 200 licenciés sur cet exercice, on réussit quand même à engager deux formations seniors, une juniors et il y a l’école de rugby. Si cette saison va au bout, il n’y a pas de raison que la situation ne revienne pas à la normale pour la prochaine.

Les mouvements

L’effectif