Rodez : ce tunnel qui plonge des boutiques dans l’ombre

Clafouty et ses belles fringues, la maison Calmels et ses couteaux historiques, la pharmacie du Touat et son sens du service, le charme de la lingerie de la boutique Etam, le style It Style, le chausseur Kalao : six boutiques de la rue du Touat et de la rue du Bosc qui ont en commun d’être "victime" de la Tour des Anglais. Cette vieille bâtisse, la plus vieille de la ville même, menace de s’effondrer. Ce qui a obligé la municipalité à réaliser à la hâte une protection sans charme, supportée par des échafaudages qui transforme une des plus belles rues commerçantes de la ville en sorte de chantier jamais fini.

Mais surtout, pour ces six commerces, c’est une visibilité qui a disparu ou presque. Or, la vitrine est bien leur principal outil de communication. Pour le commerce indépendant, Clafouty, plongé dans le noir depuis l’installation de cette protection, c’est un coup de massue. "Mais surtout, cela ne peut pas rester comme cela ad vitam eternam. Pour nous, certes, mais pour la ville aussi. C’est quand même la plus vieille bâtisse de la ville et elle est dans un cœur historique refait et qui est beau. On les voit les touristes qui lèvent la tête pour l’observer. Et cela devient une verrue. Or, cet échafaudage de sécurité deviendra un échafaudage de travaux s’il y a réfection de la Tour".

À la boutique Calmels, on a senti la différence. "Il y a ceux qui nous connaissent, qui nous cherchent et nous trouve. Mais les touristes passent devant la vitrine sans la voir", explique-t-on.

Ce "tunnel", comme des Ruthénois l’appellent, pose également un problème de sécurité. Notamment pour la pharmacie du Touat, où la sérénité ne règne pas forcément quand, en période de garde, il faut venir à la pharmacie en pleine nuit. "Ça fait un peu coupe-gorge…"

La ville et l’agglomération, bien conscientes du problème, mais qui n’ont pu se soustraire à l’obligation de sécurité, ont apposé de larges banderoles pour signaler la présence de ces commerces. Une décoration lumineuse en ces fêtes de Noël, outre le spot qui éclaire le tunnel, serait la bienvenue de l’avis de ces commerçants qui, depuis cet été, vivent dans cette pénombre.

Pour une durée impossible à estimer. Car c’est sur le terrain juridique que se déplace aujourd’hui cette problématique de réfection de la tour dite des Anglais, plus menaçante que jamais. "Il faudra quand même trouver une solution" martèle-t-on. "En attendant, si les Ruthénois pouvaient nous soutenir un peu…"