Tennis - préqualificatif aux Petits As : le comité de l'Aveyron a encore attiré du beau monde à Rodez

Malgré le contexte sanitaire, le comité de l’Aveyron est de nouveau parvenu à maintenir l’un de ses nombreux tounois. "C’est plus difficile pour attirer du monde, confie Annie Crognier, directrice du tournoi préqualificatif de Rodez pour les Petits As, sorte de Mondial de tennis des moins de quatorze ans organisé à Tarbes du 20 au 30 janvier 2022. Au lieu de 110 engagés habituellement, on en a eu 68. Mais les enfants sont contents parce qu’en resserrant le tableau, on a élevé le niveau." Avec des joueurs et joueuses âgés de douze à quatorze printemps classés de 15 à 4/6. Ces derniers venaient d’un peu partout : Limoges, Balma, Tarascon (Bouches-du-Rhône)...

"Très agréable de venir ici"

Chez les garçons, c’est justement le Provençal Lilian Chidekh (4/6) qui s’est imposé 2-6, 6-1, 10-7 face au banlieusard toulousain Alban Colette (15). Hiérarchie également respectée chez les filles avec la victoire 6-0, 6-1 de la Montpelliéraine Manon Rosa-Dubreuil (4/6) devant la Limougeaude Ryme Benmoussa (15). Les vainqueurs ont donc décroché leur billet pour participer aux qualifications des Petits As. D’ailleurs, pourquoi ces jeunes talents ont-ils choisi de venir jusqu’à Vabre ? "Parce que je suis Aveyronnais, sourit Johan Colette, le père du finaliste malheureux. Mon fils fait une bonne saison puisqu’il est champion d’Occitanie chez les 11-12 ans et a gagné un tournoi national cet été, à Bressuire. Il a aussi atteint les quarts d’une compétition internationale. C’est la première fois qu’il tente de se qualifier pour les Petits As."

Ce ne sera pas pour cette année puisque cet honneur revient à son adversaire Lilian Chidekh, demi-finalistes des championnats de France 12 ans et frère de Clément, âgé de 20 ans et 528e à l’ATP. Ce dernier confie : "J’étais déjà venu à Rodez, en 2018, pour disputer l’un de mes premiers tournois Future (éliminé en qualifications). C’est très agréable de venir ici. Je fais mes études et m’entraîne aux États-Unis, mais comme je suis de retour dans le coin, j’en profite pour passer de bons moments avec Lilian. Je peux aussi lui donner quelques conseils sur l’aspect tennis."

Et on peut dire que ça a porté ses fruits ! "J’ai dit à mon entraîneur américain que la relève allait arriver ", se marre le numéro 57 français avant d’aller féliciter son petit frère.