Football : enfin du Pau pour Rodez ?

On devrait donc en rester à 1-7 pour Rodez contre Pau, ce n’est pas le score final du match avant l’heure, mais celui des joueurs touchés par le Covid-19 des deux côtés avant le coup d’envoi donné dans le Béarn ce soir, à 19 heures. Le gardien titulaire Lionel Mpasi, sa doublure Thomas Secchi, le piston droit Alan Kérouédan, les milieux Jordan Leborgne, qui est un pilier de l’entrejeu, et Plamedi Buni Jorge ainsi que les attaquants Malaly Dembélé et Florian David… la liste du Raf est longue, encore plus quand on la compare à celle des Palois, qui se résume donc à leur ailier droit titulaire Romain Armand. Mais le match devrait quand même se tenir. Car comme celle des sang et or, la dernière série de tests PCR réalisée par les Béarnais dans les 48 heures précédant la rencontre, comme l’impose désormais le protocole de la LFP, n’a pas révélé de nouveau cas positif.

Pour rappel, une équipe est autorisée à jouer tant qu’elle dispose au minimum de 20 joueurs, dont un gardien, testés négatifs sur la liste de 30 envoyée à la ligue au plus tard 24 heures avant le début de son opposition, selon le club du Piton. Il aura donc manqué quatre contaminations, ou simplement celle du troisième portier Marc Vidal, aux Ruthénois pour que ces derniers puissent formuler une demande de report. Pas de quoi donner des regrets à leur entraîneur, Laurent Peyrelade : "Nous n’avons pas de raison suffisante pour rester ici. On a ce qu’il faut pour jouer, alors jouons ! Dans un groupe, chacun doit apporter sa pierre à l’édifice à un moment de la saison et là, c’est le bon." Un groupe de 23 pros qui n’en a plus que treize pour ce déplacement avec, en plus des cas de Covid-19, la suspension du défenseur central Adilson Malanda et les absences de son compère de la base arrière Amiran Sanaia, atteint d’un cancer de la hanche, et du piston gauche Johann Obiang, parti à la coupe d’Afrique des nations.

"Cette situation pourrait nous mettre en danger"

Un nombre suffisant pour préparer convenablement ce match, même renforcé cette semaine à l’entraînement par le latéral gauche à l’essai Namakoro Diallo ou encore des amateurs comme le gardien Jorys Mohimont, le piston droit Gregory Assati ainsi que les attaquants Hatim Far et Killian Corredor ? "Ça a demandé de l’adaptation parce qu’on a appris les contaminations au dernier moment, mais on a fait ce qu’on voulait au niveau du travail", assure le coach. Si cette situation venait à se répéter, son effectif restreint pour un championnat de ce niveau pourrait malgré tout devenir un véritable handicap. "Dans le groupe de 30 joueurs qu’on doit communiquer à la ligue, on est contraint d’en mettre certains de la réserve. Ils n’ont pas forcément grandi dans un centre de formation pro, ne s’entraînent pas avec nous… On peut leur demander de passer un palier sur un match, mais sur trois ou quatre, on leur en demanderait peut-être un peu trop. Oui, cette situation (sanitaire) pourrait nous mettre en danger."

Rajot devrait à nouveau débuter

En cassant la meilleure série de Rodez actuellement, avec une défaite sur les sept dernières oppositions pour quatre victoires et deux nuls, avant de priver l’équipe de son rêve, participer à la course au barrage d’accession en Ligue 1, pour la reléguer dans celle au maintien ? Ce serait le scénario catastrophe pour les sang et or, qui restent malgré tout optimistes pour ce soir avec seulement deux titulaires absents, Lionel Mpasi et Jordan Leborgne, a priori remplacés respectivement par Marc Vidal (lire par ailleurs) et Lorenzo Rajot. Ce dernier devrait enchaîner sa deuxième titularisation - pour porter son total à quatre cette saison - après la réception de Bastia (0-0) le 21 décembre, lors de laquelle il avait réalisé sa meilleure prestation depuis son arrivée, cet été. "‘‘Lorenz’’ a répondu à mes attentes, confie Laurent Peyrelade. C’est un garçon hyper intelligent, qui comprend vite. Maintenant, à lui de trouver le juste milieu entre les principes de Clermont (son club formateur), un football de possession, et les nôtres." Et pourquoi pas dès ce soir, à Pau ?