Covid-19 : le vaccin Nuvaxovid®, alternative à l’ARN messager, saura-t-il convaincre les antivax ?

Le 20 décembre 2021, l’Agence européenne du médicament délivrait son autorisation de mise sur le marché concernant le vaccin Nuvaxovid® développé par Novavax. Et ce en primo-vaccination auprès des plus de 18 ans.

En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) "maintient sa recommandation de privilégier les vaccins à ARNm – vaccins de référence dans la stratégie de lutte contre le virus". Mais "compte tenu du contexte épidémique, la HAS considère que les vaccins Nuvaxovid® de Novavax et Covid-19 Janssen® de Janssen – qui utilisent des technologies différentes – représentent une alternative efficace".

Combiner deux vaccins différents ?

Vaccin protéique avec adjuvant, cette formulation dite classique du Nuvaxovid® peut donc tout à fait être indiquée en primo-vaccination, chez "les personnes de plus de 18 ans non encore vaccinées contre la Covid-19". Particularité, "les personnes ayant reçu une première dose d’un autre vaccin contre la Covid-19 (Comirnaty®, Spikevax®, Vaxzevria® ou Janssen®) peuvent recevoir leur 2^e dose avec le vaccin Nuvaxovid®".

La HAS pense notamment aux personnes qui ont connu un événement indésirable grave après une première injection. Cette combinaison entre différents vaccins classiques et ARN messager "peut d’ailleurs s’avérer intéressante sur le plan de l’immunité", décrit Chantal Pichon, enseignante-chercheuse de l’Université d’Orléans au Centre de biophysique moléculaire (CNRS).

Comment fonctionne ce vaccin ?

"Ce vaccin à protéine recombinante utilise la protéine Spike du SARS-CoV-2 en association avec un adjuvant." Une fois dans l’organisme, les composants boostent "la réponse immunitaire des lymphocytes B et T contre la protéine Spike, et viennent stimuler la production d’anticorps dits neutralisants. L’adjuvant utilisé uniquement dans les vaccins classiques comme le Nuvaxovid® participe à cette stimulation du système immunitaire."

Un procédé déjà à l’œuvre "dans plusieurs vaccins et reconnu pour son efficacité, par exemple celui contre l’hépatite B", précise Chantal Pichon. "Avec les vaccins classiques, c’est la protéine Spike qui stimule l’immunité. Or dans le cas de l’ARN messager, c’est cette molécule d’ARN message qui va produire les cellules de l’immunité."

Et existe-t-il des points communs entre les vaccins à ARN messagers et classiques ? Oui, le procédé à l’œuvre pour toutes les sortes de vaccins : "que la protéine soit protégée pour qu’elle ne puisse pas être dégradée quand elle entre dans l’organisme humain". Mais il faut aussi "qu’elle puisse être prise en charge par les cellules du système immunitaire".

Deux doses espacées de 3 semaines

Comme la plupart des vaccins indiqués dans la réduction du risque de complications de Covid-19, "2 doses espacées de 3 semaines, par voie intramusculaire, de préférence dans le deltoïde (muscle du bras)" sont indiquées concernant le Nuvaxovid®, indique la HAS.

90% d’efficacité contre les formes sévères

Toujours selon les données de la HAS, le Nuvaxovid® confère une très bonne efficacité, "contre les formes symptomatiques de Covid-19 (près de 90%), et en particulier contre les formes sévères avec près de 100% d’efficacité". En revanche, "l’efficacité à long terme, l’efficacité contre la transmission du SARS-Cov-2 et celle contre les variants Delta et Omicron (qui ont émergé après la fin du suivi des essais cliniques) restent à confirmer".