Football : les Rafettes reprennent le championnat avec un derby

Après avoir bien débuté 2022 en allant chercher une qualification pour les huitièmes de finale de la coupe de France à Grenoble (0-0, 3-2 tab), les Ruthénoises s’apprêtent à entrer dans le vif du sujet à l’occasion de la réception d’Albi, ce dimanche 23 janvier. En ayant clôturé la phase aller en leader, Cance et ses coéquipières font désormais figure de favorite dans la course à la première place, synonyme de montée en élite, que Rodez a quittée il y a trois ans.

Rufié : "Les filles sont impatientes de retrouver le championnat"

Le chemin est encore long et tortueux. Mais le compte est rebours est lancée pour les Aveyronnaises, qui ont encore dix matches à disputer. Et le premier d’entre eux est pour cet après-midi, face aux Tarnaises. "Les filles sont impatientes de retrouver le championnat, Paul-Lignon, et de démarrer la phase retour", avance Mathieu Rufié, l’entraîneur.

Sur le papier, la tâche ne semble pas insurmontable, surtout après la victoire sans fioritures du match aller (4-1). Les Ruthénoises avaient d’ailleurs rapidement tué tout suspense, en menant de trois unités à l’issue du premier quart d’heure de jeu. De quoi laisser penser que le principal danger pour les Rafettes pourrait bien être elles-mêmes, et un éventuel excès de confiance. D’autant que leur passé récent rappelle qu’elles peuvent avoir des difficultés à mettre le bleu de chauffe. Même si, après une période de doute début octobre, Saunier et ses coéquipières ont su se ressaisir en alignant quatre succès consécutifs en championnat.

Du côté des Albigeoises, la confiance est aussi à son plein. Ces dernières n’ont plus connu la défaite depuis le 31 octobre (1-0 contre Evian Thonon) et pointent désormais au septième rang.

Bogi suspendue

Pour ce derby, les Ruthénoises seront privées de Fiona Bogi (suspendue) et Flavie Grocq (blessée). Tout autre résultat qu’une victoire serait perçu comme une déception pour le coach Rufié et ses protégées.

La course à la D1 semble bien lancée à dix étapes de l’arrivée. Et même si ce dernier, tout comme le club, n’a pas encore clamé l’objectif d’accession, cela y ressemble bien. "La coupe ne doit pas nous prendre d’énergie. L’objectif principal reste le championnat", annonçait le technicien avant de défier Grenoble en coupe, il y a deux semaines. Un signe qu’il ne sera pas seulement question de suprématie régionale, cet après-midi.