Aveyron : une médaille toujours « gage de qualité » au Concours général

Pour les producteurs, les médailles du Concours général agricole, décernées pendant le Salon de l’agriculture, représentent bien plus qu’une simple estampille sur un produit. Il s’agit bien souvent pour ceux qui se soumettent à l’exigence du jury, de recevoir une preuve de la qualité de leur travail, une reconnaissance. Chaque année, des milliers d’agriculteurs et d’éleveurs sont attendus pour se disputer la médaille d’or de la plus belle Limousine ou du meilleur fromage, du vin le plus fin.
À Espalion, le Manoir Alexandre est un habitué du Concours général agricole. Avec ses produits d’exception, notamment en ce qui concerne le foie gras, Laurent Semenzin décroche régulièrement des médailles dans plusieurs catégories.

En 2020, le foie gras entier de canard en semi-conserve (argent) et le foie gras entier de canard en conserve (bronze) du Manoir Alexandre ont été récompensés. « C’est vrai que les clients attendent ça, explique Laurent Semenzin. Pouvoir mettre une médaille du concours général sur les étiquettes, c’est un plus. Mais c’est surtout un gage de qualité. »

Pour le producteur, participer au Concours général agricole, c’est respecter un cahier des charges très précis. « Pour obtenir de bons produits, il faut d’abord une matière première de qualité, assure Laurent Semenzin. Je travaille souvent avec les producteurs dont je connais la qualité du travail. Puis nous sélectionnons scrupuleusement les produits. » Du côté de Jeune Montagne, on se félicite également de pouvoir afficher sur les produits de la coopérative de Laguiole les médailles du concours général.
 

« Cela représente plusieurs avantages, aussi bien en interne qu’en externe, précise Yves Soulhol, directeur de l’union fromagère. En interne, cela motive et fédère nos équipes qui voient que nous fabriquons des produits de qualité, qui sont reconnus par des experts. »
Puis, « à l’extérieur, cela nous permet de faire connaître et reconnaître les qualités de notre fromage. Je dirais que cela peut éveiller la curiosité de certains spécialistes et du consommateur en particulier. Et il nous assure ainsi une visibilité par rapport à d’autres fromages plus connus en France », poursuit Yves Soulhol.

Cette médaille du Concours général agricole a-t-elle une réelle influence sur les ventes ? « Difficile de l’affirmer, glisse le directeur de l’union fromagère. Mais lorsque nos produits sont médaillés, les distributeurs nous demandent de la faire figurer sur l’emballage. Cela doit avoir une certaine influence. »
Pour Bertrand Linard, à la tête des Salaisons Linard installés à Lanuéjouls depuis 1993, avec son frère Stéphane, si la distinction reste « un gage de qualité, c’est aussi une manière pour nous de voir ce qui fonctionne ou pas auprès des jurés, et donc des consommateurs ».
« Nous n’avons pas la garantie d’obtenir une médaille lors de chaque concours mais nous essayons de faire pour le mieux à chaque fois », reprend Bertrand Linard qui fait également partie du jury du concours.