Espalion. Un petit qui joue dans la cour des grands

Les dirigeants du district de pétanque, qui vient d’avoir 65 ans, vont se réunir samedi, autour de leur président Damien Viguier, pour mettre la dernière touche à la nouvelle saison. Le district d’Espalion est petit en nombre, mais il a acquis ses lettres de noblesse et il est riche par son histoire : son apport dans les instances dirigeantes du département et son palmarès qui n’a rien à envier à ses voisins.

C’est le 10 février 1957 que le district a vu le jour, au café Sinègre au Foirail d’Espalion. Il comptait en 2021, 345 licenciés pour 11 sociétés : l’Amicale Pétanque Espalion, Carladez Pétanque, Argence PC. Sainte-Geneviève, Pétanque Saint-Cômoise, Marmotte Pétanque Saint-Geniez, Pétanque Nayracoise, Carreau Bozoulais, Joyeuse Pétanque Villecomtal, Amicale Pétanque Entraygues, Association Sportive Campagnac Pétanque, Association Sportive Saint-Laurent-d’Olt, et depuis cette année la Pétanque Estagnole.

Palmarès sportif

Sur le terrain, les licenciés ont donné bien des satisfactions à leurs dirigeants. Les Espalionnais Éric Archimbeaud, Nicolas Salerno, Diego Diaz ont conquis de nombreux titres et ils ont atteint à deux reprises les quarts de finale du championnat de France. Trois triplettes ont été sacrées championnes de ligue : les cadets Olivier Coudrain, Didier Guiral, Daniel Rigal en 1975, les minimes Izzet Cétin, Dominique Fradique, Métin Tok en 1989, et Frédéric Austruy, Fabien Barrié, Nicolas Guenand en 1999. Quant aux titres départementaux, on approche la quarantaine, toutes catégories confondues depuis les minimes jusqu’aux seniors.

Ajoutons cette année, l’excellent parcours des Espalionnais qui ont atteint le 4e tour régional de la coupe de France.

On note également l’organisation du championnat de France en tête à tête en 1968, d’un championnat de France en doublettes mixtes en 2012, et de plusieurs championnats de ligue, sans oublier l’International de pétanque d’Espalion, l’une des plus belles épreuves de l’hexagone.

Délégués de district

Onze délégués ont été élus à la tête du district : Aimé Dulaurand (1956 à 1964, 1972 et 1973), Albert Sabrié (1965 à 1971 et 1974 à 1976), Charly Archimbeaud (1977 et 1978), Pierre Plagnard (1979 et 1980), André Routaboul (1981 à 1994), André Souilleux (1995 à 1997), Michel Navier (1998 et 1999), Didier Pouillès (2000), Lucien Manginot, Michel Tamisier, Michel Navier et Lucien Bès, et depuis 2021 Damien Viguier.

Présidents départementaux

Trois des onze présidents du comité départemental sont issus du district : Aimé Dulaurand (1965 à 1967), Pierre Plagnard (1981 à 1984), Michel Gantou (1985 à 1988, 1998 à 2012).

Enfin le district a fourni le seul arbitre international de l’Aveyron, Michel Gantou.