Auto : après son grave accident, l'Aveyronnais Jean-Michel Da Cunha est de retour
Remis de sa violente sortie de route cet été, au rallye du Rouergue, le Bozoulais Jean-Michel Da Cunha va faire son retour à la compétition dimanche. Il sera au départ du Cœur des Vignobles, à Couffouleux.
Premier rallye de la saison pour de nombreux Aveyronnais, le Cœur des Vignables, à Couffouleux (Tarn), sera celui du grand retour de Jean-Michel Da Cunha, dimanche. Le 9 juillet, le Bozoulais avait été victime, avec son nouveau copilote Jérémy Cenci, d’un grave accident lors de la première spéciale du dernier rallye du Rouergue, reliant Saint-Julien-de-Rodelle à Sébazac. Son binôme s’en tirait, tout est relatif, avec des côtes cassées et quelques semaines de repos, alors que le pilote souffrait, lui, d’une fracture d’une lombaire nécessitant une intervention chirurgicale et la pose de broches à la clinique des Cèdres, près de Toulouse.
« C’est oublié »
Immobilisé un certain temps, Jean-Michel Da Cunha, bien décidé à reprendre la compétition en 2022, a attaqué sa rééducation rapidement. « Même si je ne suis pas encore revenu à 100 %, j’ai eu la permission de reprendre, confie ce dernier. D’autant que dans la voiture, on est bien calé. C’est donc avec un grand plaisir que je vais pouvoir reprendre le volant en course. » Une reprise, aux côtés de Jérémy Cenci, qui ne le stresse pas le moins du monde : « Lorsque l’on court, on connaît les risques et on les assume. Maintenant, c’est du passé et c’est oublié. Il faut aller de l’avant. »
Engagé avec son Escort Cosworth, celui qui a remporté le Rouergue en 2015 ne jouera pas la victoire ce week-end. « C’est avant tout une course de reprise, pour se faire plaisir et retrouver les sensations. De toute manière, l’Escort n’est pas une auto pour jouer les premiers rôles face aux R5 (cinq au départ cette année). Mais tous les ans, je fais cette course pour débuter la saison et ce sera encore le cas. Le Cœur des Vignobles est une bonne mise en jambes avant le Marcillac. » Un rallye du Vallon de Marcillac qui, du 25 au 27 mars, verra le pilote du hameau de Gillorgues prendre le départ au volant d’une R5 avec certaines ambitions.
Cenci : « J’ai toute confiance en le pilote »
Quant à son copilote Jérémy Cenci, le Cœur des Vignobles ne sera pas sa première épreuve depuis l’accident. « En septembre, j’ai fait un petit rallye pour dépanner un ami », précise celui qui est originaire de Grasse (Alpes-Maritimes). Mais dimanche, ce sera donc sa deuxième association avec Jean-Michel Da Cunha. « Je n’ai pas d’appréhension particulière. J’ai toute confiance en le pilote et si nous n’avons pas pu finir le Rouergue, nous allons nous atteler à parvenir à rallier notre première arrivée dimanche. »
Une course disputée sur une spéciale de 13,05 kilomètres à parcourir trois fois. Sa dernière édition en date, en 2020, avait vu le pilote bozoulais, associé pour l’occasion à Xavier Barrau, terminer deuxième au volant d’une Ford Escort.
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