Aveyron : les travaux de réhabilitation de la ligne de train entre Rodez et Millau démarrent

Depuis plusieurs semaines, les ouvriers s’activent le long de la RN88 entre Rodez et Sévérac. Il ne s’agit pas là de démarrer quelconques travaux pour le doublement tant attendu de la route, mais bien du début du chantier de réhabilitation de la ligne de train entre Millau et Rodez. Celle-ci, à l’arrêt depuis 2017 fait partie des axes structurants déterminés par la Région, dans le cadre du programme des Lignes fines de territoire.

L’institution, qui a la délégation en matière de transports régionaux, s’est engagée à la rouvrir et a voté, l’automne dernier, une première enveloppe de 5 M€ pour le financement d’une dernière étude. Ce sont les travaux dans le cadre de cette étude qui viennent de démarrer. "Il faut passer par là pour remplir toutes les conditions pour que SNCF Réseau puisse passer ensuite à la phase réalisation, assure Jean-Luc Gibelin, vice-président de la Région en charge des transports. Ces études de voie vont permettre d’identifier précisément ce qu’il faudra faire comme travaux ensuite."

Entre 130 et 160 M€

Si elle est consciente que cette ligne sera difficile voire impossible à rentabiliser, l’institution ne compte pas pour autant renoncer. "Notre détermination est toujours la même, reprend l’élu, qui se base sur les travaux des états généraux régionaux du train, qui avaient permis d’identifier le besoin. On continue penser qu’il est important et urgent de pouvoir faire ces travaux et remettre des trains sur la voie. C’est une obligation dans le cadre de notre démarche de transition énergétique et écologique."

Sur un tronçon sur lequel entre 500 et 1 000 personnes prennent le car tous les jours (en semaine), le besoin semble réel. Pour autant, les coûts annoncés sont importants. Si l’enveloppe reste encore à affiner, la Région a établi un premier chiffrage d’un chantier allant de 130 à 160 millions d’euros. Cette somme se décompose en deux enveloppes : la première, allant de 80 à 100 M€, concerne le tronçon Rodez-Sévérac. C’est là que le chantier est le plus gros. En effet, il faut tout refaire.

L’existant est en friche et ne pourra pas être réhabilité. Pour la portion entre Sévérac et Millau, c’est un billet allant de 50 à 60 M€ qui a été provisionné. Mais l’institution compte sur l’étude lancée en ce début d’année pour faire baisser ce coût. "Comme les trains ne circulent pas entre Rodez et Sévérac, nous espérons que le chantier puisse aller plus vite et soit moins cher, prévient Jean-Luc Gibelin, qui souhaite maintenir la pression sur SNCF Réseau, qui, ces dernières années, ne s’est pas vraiment montré très volontaire pour avancer sur le sujet. Ce n’est jamais simple avec eux, mais les échanges continuent. Nous avons un point a minima tous les trimestres et ce sujet est important."

Pas de conséquences sur la RN88

L’objectif affiché, pour le moment, et une réouverture courant 2026. Mais le vice-président en charge des transports ne s’en cache pas : "On espère que ça ira plus vite que ça." Si tel est le cas, la réouverture de la ligne, qui participera au désengorgement de la RN88 puisque des arrêts sont prévus dans différentes gares (Sévérac et Bertholène notamment), peut-elle remettre en cause l’engagement de la Région sur le doublement de la RN88 ? "Non, répond Jean-Luc Gibelin. Ce sont deux sujets indépendants. La RN88 est capitale pour la liaison entre Toulouse et Lyon et nous avons aussi un chantier en Lozère. Et quoi qu’il en soit, il faut la refaire pour des questions de sécurité des conducteurs, mais aussi des riverains de la route. Mais cela ne doit pas empêcher non plus le retour du train." Un retour qui, si les choses avancent comme le souhaite le donneur d’ordre, pourrait se faire assez rapidement.