Covid-19 : que doit-on craindre du nouveau variant d’Omicron découvert en Chine ?

Après BA.1 et BA.2, un nouveau sous-lignage du variant d’Omicron vient d’être découvert à Shanghai, en Chine. Que sait-on de lui ? 

Un tout nouveau variant

Pour l’heure, peu d’informations existent sur le sujet. Les autorités sanitaires de Suzhou, à l’ouest de Shanghai, ont expliqué dimanche 3 avril à la presse d’État chinoise avoir découvert cette mutation du variant Omicron qui n’est répertoriée dans aucune base de données locale ou internationale : « Cela signifie qu’un nouveau variant d’Omicron a été découvert localement », a indiqué l’agence Chine nouvelle, citant le directeur adjoint du Centre de contrôle et de prévention des maladies de Suzhou, Zhang Jun.

À surveiller de près

Faut-il craindre ce nouveau variant ? Impossible d’y répondre pour l’heure. « Avec la circulation d’Omicron, les variations du virus sont nombreuses donc le fait qu’il y ait de nouveaux virus n’est pas surprenant en soi, expose Anne-Claude Crémieux, professeure en maladies infectieuses à l’hôpital Saint-Louis, à Paris. Ce qu’il faut faire en revanche, c’est surveiller de près l’évolution du virus ».

Et cela passe par une étude « de la transmissibilité du variant, de sa dangerosité (s’il conduit à des hospitalisations) et à son échappement immunitaire, c’est-à-dire à sa manière de résister à l’immunité vaccinale ou naturelle », détaille celle qui est aussi membre de l’Académie de médecine. Combien de temps cela prendra-t-il ? « Il faut compter 15 jours, voire trois semaines. »

Brève sortie ce lundi pour les 25 millions d'habitants de #Shanghai toujours confinés. Appel au haut-parleur ? pour se faire tester encore une fois. Le nombre de cas/jour a dépassé 9000 hier, un nouveau variant #omicron détecté aux portes de la ville. #Covid19 #Chine ? pic.twitter.com/JlPTJ1SPW6

— Frédéric Schaeffer (@fr_schaeffer) April 4, 2022

Reconfinements en Chine

Pour l’instant, Shanghai, ville où a été découvert le variant, est reconfinée de manière partielle depuis le 28 mars. Dimanche 3 avril, une nouvelle grande ville du nord-est du pays, Baicheng (1,5 million d’habitants), a été à son tour placée sous cloche, sans que l’on sache si ces confinements sont directement liés à l’émergence du nouveau variant ou non.

La Chine enregistre un pic de contamination ces dernières semaines, avec 13 146 cas de Covid-19 recensés ce dimanche, chiffre le plus élevé depuis la première vague de l’épidémie en mars 2020. Omicron, lui, continue de se répandre dans le pays : « 1 455 patients avec des symptômes », « 11 691 asymptomatiques », mais « aucun nouveau décès signalé », a déclaré la Commission nationale de santé chinoise dans un communiqué.

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