Après le refus de l'Inpi d'accorder une Indication géographique pour son couteau, Laguiole accuse le coup

Le boxeur est groggy. Pas encore K.-O, mais pas loin. Les habitants, élus, et couteliers de Laguiole ont appris lundi de l’Inpi, refusait d’accorder l’Indication géographique (IG) au couteau du Nord-Aveyron, sur laquelle travaillait, depuis 2014, le syndicat des couteliers de Laguiole, qui regroupe une bonne partie des fabricants du territoire. Si la sentence est lourde, personne n’est vraiment surpris. En effet, le dernier échange, en début d’année, demandant d’apporter des précisions à la demande laissait déjà planer de sérieux doutes.

A cela s’est ajouté, toujours au mois de janvier, le dépôt d’un autre dossier, par l’association Couteau Laguiole Aubrac Auvergne, émanant des couteliers de Thiers, qui souhaitent une IG commune aux deux territoires. Cette demande-là est toujours à l’instruction, et il semble bien que cette qu’elle ait participé à la décision défavorable pour le dossier nord-aveyronnais. "Pour connaître un peu le fonctionnement de l’Inpi, ce n’est pas surprenant puisqu’elle refuse systématiquement une demande quand il y a deux dossiers qui concernent un territoire", se désole Jean Valadier, le président de la communauté de communes Aubrac Caladez et Viadène, qui ne cache pas sa déception, sur un sujet pour lequel les acteurs publics du territoire ont toujours avancé main dans la main.

Pour eux, en effet, l’obtention du label était à la fois un outil de protection du couteau, mais surtout l’opportunité de renforcer l’attractivité du territoire et son économie, en clarifiant la situation pour le consommateur, qui aujourd’hui connaît bien la célèbre lame à l’abeille, mais sans vraiment maîtriser son histoire et son origine.

Vincent Alazard : "Un coup de poignard dans le dos"

Au vu des arguments avancés par l’Inpi, la demande émanant du Puy-de-Dôme semble bien être la raison première d’un refus qui ne passe pas du côté de Vincent Alazard, maire de Laguiole. "C’est dramatique, et ça pose question. Cette décision va à l’encontre de l’esprit de la loi puisqu’on ne retrouve pas la reconnaissance de nos couteliers ?

Le principe de la loi était de donner la possibilité à un petit territoire, qui a un produit, un savoir-faire et des hommes, d’obtenir une reconnaissance qui serve, in fine au consommateur. Il y a beaucoup de frustration puisque derrière ça, on se dit aujourd’hui quand on se bat pour la reconnaissance de Laguiole et pour pouvoir relocaliser de l’activité. C’est un coup de poignard dans le dos. Moi, personnellement, je le vis très mal."

Que va-t-il se passer désormais ? La réponse est encore incertaine. Les couteliers, via le syndicat, vont se tourner vers la justice. Les élus, eux, attendent de voir quelle sera la décision de l’Inpi pour le dossier déposé par Thiers. Mais pour Vincent Alazard, celui-ci ne peut pas aboutir : "L’esprit de la loi ne permet pas de regrouper les territoires dans une IG, analyse-t-il. Pour cela, il faudrait créer un autre signe de qualité." Jean Valadier, lui, veut réunir tous les acteurs du dossier pour réfléchir à la prochaine étape, tout en gardant en tête l’objectif de la promotion du territoire. Quoi qu’il arrive, personne ne va baisser les bras pour défendre le couteau. Ça tombe bien, à Laguiole, on commence à avoir l’habitude de ce genre de combats…