Handball : un parcours presque sans faute pour les U18 du Roc

En septembre 2021, le groupe des U18 garçons du Roc entamait une nouvelle saison après sa rétrogradation en excellence régionale due à une série de défaites en championnat national. La barre a été largement redressée car les jeunes handballeurs ont terminé premiers de leur poule en première et deuxième phase de la saison. Et à l’aube de la dernière phase, avec les reports de points, ils sont actuellement deuxièmes, à un point d’Espalion.

À la rentrée, c’est Grégory Dieguez, ancien joueur de l’équipe première qui évoluait en Nationale 2 il y a une dizaine d’années, qui a pris les rênes de l’équipe. Parti en Bretagne pour son travail, l’entraîneur est rentré en Aveyron, où il a des attaches familiales. Il a naturellement retrouvé le club du Roc, d’abord comme joueur, à 37 ans, car il évolue en équipe réserve, mais aussi comme entraîneur des U18 garçons.

"En Bretagne, j’étais responsable de la filière féminine U15, U18 et seniors. Mais je suis un vrai compétiteur, alors j’ai du mal à entraîner des équipes en dessous des U15, je ne sais pas faire car je suis axé sur le côté tactique, compétitif, championnat…", reconnaît Grégory Dieguez, qui concède que la formation de base et l’apprentissage, ce n’est pas son truc.

Un groupe technique et engagé

Essentiellement composé de joueurs de l’agglomération ruthénoise, le groupe compte dix joueurs de deuxième année qui forment la colonne vertébrale de l’effectif, et de six joueurs de première année. "Je n’ai pas un groupe des plus athlétiques, mais techniquement et dans l’engagement. Ils ont un très bon niveau."

Dans la phase initiale dite de brassage, les juniors du Roc ont terminé premiers de leur poule, haut la main. Ils ont ensuite été reversés en poule haute de huit équipes pour la seconde phase, qui a déterminé les quatre premières formations qualifiées pour les play-off. Une dernière phase de trois matches, dont le premier est programmé le week-end des 23 et 24 avril, pourrait les projeter en championnat national la saison prochaine.

De l’aveu de Grégory, la rétrogradation de la saison passée a finalement été une bonne chose. "J’ai des première année qui montent en puissance et derrière, il y a des U15 de qualité qui vont nous rejoindre. Cela nous permettra d’être compétitifs si nous montons en national."

À tout dire, le coach se pose la question : "Sera-t-il judicieux de monter si nous en avons la possibilité ? Car nous sommes en reconstruction. Le club en fera le choix en fin de saison. Pour l’instant, on est dans une bonne dynamique avec une seule défaite, contre Espalion, en quatorze matches. Aujourd’hui, notre objectif est le titre en excellence régionale." Et c’est face à la seule équipe qui les a défaits que les jeunes Ruthéno-Castonétois débuteront la dernière phase du championnat. Un duel de taille.