Escrime - Coupe du monde d'épée : le Ruthénois Robin Rieu dans le staff de l'équipe de France à Paris

"Alexandre (Bardenet) est une forte chance de médailles ! En individuel, il peut prétendre à un podium et avec l'équipe de France, son objectif est de décrocher l'or. Sur les quatre premières manches de coupe du monde, il a terminé quatre fois dans les neuf premiers, dont une fois deuxième. Si tout se passe bien, on le verra dans le top 5 mondial à l'issue de la saison." Robin Rieu, son entraîneur à Rodez, est bien placé pour évoquer la forme étincelante du tireur nordiste, licencié sur le Piton.

Mais le coach ruthénois n'était pas censé retrouver son protégé lors de l'épreuve parisienne du circuit international, de vendredi à dimanche. "J'ai été invité par le sélectionneur des épéistes français, Hugues Obry, pour l'épauler, confie celui qui est aussi responsable du centre de formation fédéral de la ville-préfecture de l'Aveyron. C'est un honneur, d'autant qu'on parle d'un champion olympique et du monde en tant qu'épéiste mais aussi entraîneur, avec la France (2016) et la Chinoise Sun Yiwen (2021). Je n'oublie pas son adjoint, Gauthier Grumier, sacré en 2016 et plusieurs fois champion du monde par équipes."

Futur entraîneur de l'équipe de France jeunes ?

Un second formateur, le Lyonnais Yoran Vasseur, a reçu la même invitation. "Car au lieu de douze Français, la délégation passe à vingt à Paris comme on est le pays hôte. C'est donc l'occasion d'apporter notre aide et de recevoir de précieux conseils. Avec Heidenheim (Allemagne), ce sont les deux manches les plus prestigieuses. Là, on passe dans un univers..."

Qui rapproche Robin Rieu de celui qu'il aimerait intégrer dans quelques années : "J'aimerais devenir sélectionneur adjoint de l'équipe de France U17-U20. Les jeunes sont à Reims ou à Lille, alors si ça doit se faire, je ne pourrai pas conserver mes fonctions à l'Escrime Rodez Aveyron. Par contre, ce ne sera pas avant 2024 puisque ça marche par olympiades. Mais avant de me projeter, j'ai une coupe d'Europe des clubs (mi-mai à Heidenheim) et des championnats de France (les 21 et 22 à Épinal) à gagner avec l'Era. (sourire)"