Sud-Aveyron : un projet de taille pour l’abbaye de Sylvanès

En 2015, l’abbaye de Sylvanès, déjà classée Monument historique depuis 1862, se voit attribuer le prestigieux label européen de Centre culturel de rencontre. Une consécration, certes, même si André Gouzes, musicien et religieux catholique aveyronnais, et Michel Wolkowitsky, directeur de l’abbaye et actuel maire de Sylvanès, n’ont pas attendu la labélisation pour faire de l’ancien édifice cistercien, un haut lieu culturel.

En effet, il accueille chaque année le Festival international de musiques sacrées et de musiques du monde qui réunissait, avant la crise sanitaire, près de 12 000 personnes sur plusieurs jours. Un nombre vertigineux au regard des 112 âmes seulement que compte Sylvanès.

Devant le succès de la mission culturelle de l’abbaye et pour continuer à la développer, Michel Wolkowitsky a initié d’importants travaux pour " rendre moins exigu le bâtiment ", détaille-t-il. Actuellement, l’ensemble comporte une église, un quart du cloître, une ancienne salle capitulaire devenue bibliothèque et un ancien scriptorium, un temps transformé en bergerie, aujourd’hui salle multifonctions. Dans le projet du maire, un bâtiment de presque 1 000 m² sera bâti en lieu et place des anciens jardins, hostellerie et réfectoire des convers : " Ce sera un bâtiment en bois et en verre pour conserver la perspective actuelle sur les vallées et les forêts, avec une architecture très sobre et épurée en phase avec le patrimoine et le paysage ", développe Michel Wolkowitsky. Le tout pour environ quatre millions d’euros, apportés à parts égales entre l’État, la Région, le Département et la communauté de communes Monts, Rance et Rougier.

"Je tiens à notifier le rôle et l’implication importants de la communauté de communes et de sa présidente, Monique Aliès, déclare le directeur de l’abbaye. C’est vraiment elle qui porte le projet, ce qui prouve aussi qu’il est pris au sérieux et est à cœur des acteurs locaux." Aux manettes également, le cabinet d’architecture parisien Antoine-Dufour.

Quarante candidatures reçues

"Le projet a fait l’objet d’un concours national pour lequel on a reçu 40 candidatures. La sélection s’est notamment faite sur avis de nos partenaires publics, dont les Monuments historiques, des personnes ressources au sein de l’abbaye et de la commission d’appel d’offres de la com’com bien sûr." Avec des travaux qui devraient durer entre 12 et 16 mois, le nouveau bâtiment "de style contemporain" est prévu pour le printemps 2023, pile avant le début du festival. Ce sera désormais par lui que l’accueil se fera, avec un grand hall d’entrée, une librairie et une partie dédiée à mise en valeur du lieu car également "classé Grand site d’Occitanie", rappelle Michel Wolkowitsky.

Le reste du bâtiment comprendra aussi une partie administrative "parce que là on travaille dans les anciens greniers et ce n’est pas convenable pour le personnel donc on veut leur offrir de bonnes conditions de travail", une grande salle multimédia "que l’on souhaite immersive", une salle de conférences et un "petit coin convivial, style cafétéria".

La prairie de son côté sera aménagée tout en gardant l’espace scénique. Sur la question de la rénovation des espaces classés, un temps évoquée, elle n’est plus à l’ordre du jour "pour des raisons budgétaires et on s’est également rendu compte que la partie contemporaine était la priorité pour le moment", souligne Michel Wolkowitsky.

L’abbaye, qui compte actuellement 9,5 équivalents temps plein, devrait embaucher de nouvelles personnes pour faire tourner la structure notamment au niveau "de l’accueil et du pôle technique" assure le directeur qui souhaite développer un projet de réseau de chaleur bois pour l’abbaye et différents bâtiments du bourg, dont la mairie.