Rugby - Rodez : la "der" des anciens à domicile

Ils auraient préféré faire leurs adieux à Paul-Lignon. Là où le public s'est délecté, jusqu'en Fédérale 1, des déboulés fantastiques de l'arrière Vincent Favre-Trosson ou encore des tampons monumentaux du deuxième ligne Ralph Teriitahoia. À cause du "loupé municipal", selon le président ruthénois Stéphane Floirac, qui a entraîné la non-homologation par la FFR du stade en travaux cette saison, ce sera finalement à La Roque à 15 h 30, pour la réception de Puisserguier.

À savoir sur la feuille de match pour "VFT", le demi de mêlée Bastien Chartier et le troisième ligne François Laures puis lors du tour d'honneur final pour le Néo-Calédonien et les autres avants Mathieu Vayrou, Jonathan Cisternino et Guilhem Solinhac. Même si le départ à la retraite de ces sept anciens a déjà été célébré comme il se doit le 27 mars, à l'issue du succès contre Laroque-Bélesta (37-10) à pareil endroit.

Alors forcément, ce huitième de finale, dernier tour avant les terrains neutres imposés jusqu'à la fin des phases finales, est bien plus qu'une simple étape sur le chemin d'une potentielle montée en Fédérale 3. "Ce sont des joueurs qui étaient là dès la création du club (en 2019, sur les cendres du Stade Rodez Aveyron), rappelle l'entraîneur adjoint Yannick Madrieres. C'est une motivation pour eux, évidemment, mais aussi pour les petits qui viennent de l'équipe junior. Ils ont beaucoup appris avec eux et voudront leur offrir le plus beau des jubilés. Pour que leur aventure commune ne s'arrête pas sur une défaite devant notre public."

Arthur Combet, la tuile

Mais ce ne sera pas chose aisée face à des Héraultais réputés pour la puissance de leur pack : "On a été les superviser dimanche avec Jérôme (Broseta, le coach principal) pour leur barrage contre Aucamville (33-29). Ils sont vraiment solides devant, propres en conquête et efficaces derrière. C'est très difficile de les arrêter sur les ballons portés. Leurs joueurs savent rester patients, en remettant de nombreux temps de jeu avant de trouver la faille."

Là où Rodez a souvent péché dans le dernier geste par précipitation. "On a un groupe très jeune, donc c'est normal d'avoir commis ces erreurs cette saison. Mais on a progressé dans ce domaine ces derniers temps et ça tombe bien car sur ce genre de rencontre, il faut être clinique."

Après une poule de saison régulière où les sang et or n'ont affronté que des équipes pratiquant, comme eux, un jeu de mouvements, cet affrontement avec un bloc au rugby aussi direct sera inédit. "La clef, ce sera de réussir à les priver au maximum du ballon pour ne pas qu'ils puissent avancer, confie celui qui est en charge des avants sur le Piton. Car les Aucamvillois ont su se procurer pas mal d'occasions en jouant de cette façon dans l'Hérault."

Trop inefficaces toutefois pour empêcher les Puisserguiérains d'enchaîner une quatrième victoire, dont une à l'extérieur, où ils ont été plutôt à l'aise dans leur groupe (3es). "Nous sommes aussi en confiance (sept succès sur les dix derniers matches, six d'affilée à domicile)." Mais les Rouergats seront privés d'Arthur Combet, et ce jusqu'à la fin des play-offs. Car l'ailier titulaire s'est fracturé une main le 8 avril, lors d'une rencontre de préparation à Saint-Juéry.