Cyclisme : Anthony Mendes roi de Millau

Il ne manquait plus que les pavés pour que le décor soit planté. Ce samedi, les hauteurs de Millau avaient pris l’aspect d’un Paris-Roubaix. Les coureurs venus pour profiter de la beauté du point de vue s’étaient trompés de jour. Pluie, vent, grêle et quelques flocons ont accompagné les 70 cyclistes au départ du trophée de la ville de Millau, également deuxième manche du challenge départemental. Des conditions de costauds qui ont causé bien des abandons au fil des tours.

Dans ce froid, les premiers coups de pétard pour réchauffer le peloton n’ont pas tardé. Trop mouillés pour qu’ils provoquent une réelle cassure. C’est au sixième tour qu’Anthony Mendes a décidé de partir en solitaire sur les routes de la cité du gant. Un groupe de quatre s’est d’abord formé en tête de course. Puis, il a pris seul les commandes. Le coureur venu d’Issoire (Puy-de-Dôme) a offert au public détrempé une jolie partition de soliste. "Dans les descentes, c’était vraiment compliqué de rouler dans le peloton, détaille le vainqueur encore frigorifié après la remise des prix. Je suis parti tout seul, je ne me suis pas posé de questions et j’ai géré l’effort. Ça m’a plutôt fait oublier le froid et la pluie."

Une fois sorti du groupe, il a fait grimper l’écart, à la pédale, sans jamais cesser de relancer. À deux tours de la fin, il avait une minute d’avance sur les trois poursuivants. Langue tirée, muscles tétanisés une fois la ligne d’arrivée coupée, ils n’ont pu que constater la victoire de l’Issoirien. Le champion d’Aveyron, Julien Cayssials (Decazeville), a pris la deuxième place et Luca Bettini (La Pomme Marseille) complétait le podium.

Les coureurs ont rendez-vous le 8 mai pour la troisième manche du challenge aveyronnais, sur la route du Souvenir Etienne Fabre, à Sébazac.