Depuis 30 ans les frères prémontrés veillent sur Conques

Le pèlerin, le touriste ou le simple visiteur voit parfois déambuler dans les ruelles du village, autour de l’abbaye, au pied du tympan du XIIe siècle qui fait la renommée de Conques, leur long habit blanc. Depuis 30 ans, la petite communauté de frères de l’ordre des Prémontrés contribue à faire vivre Sainte-Foy de Conques, joyau de l’art roman. Ce week-end (voir le programme ci-dessous), la communauté célébrera donc cet anniversaire en revenant sur ces trois décennies d’histoire avec la cité.

L’histoire des Prémontrés est bien plus ancienne. Ainsi, près de mille ans après sa fondation, en 1873, les prémontrés de Saint-Michel de Frigolet, à Avignon, ont répondu à l’appel de l’évêque de Rodez pour redonner vie au sanctuaire de Conques. En 1992 ce sont les prémontrés de Mondaye, dans le Calvados, qui prennent le relais. Aujourd’hui, en plus des activités pastorales au service de la paroisse, cette communauté assure la permanence de l’office choral dans l’abbatiale.

Elle est également la gardienne des reliques et du trésor de Sainte-Foy. Aussi, les frères de la communauté, aux côtés de très nombreux hospitaliers, reçoivent chaque année plusieurs centaines de pèlerins qui sillonnent le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle et qui ont à cœur de faire une halte à Conques.

Si les frères font aujourd’hui partie du « paysage, notre intégration s’est faite tout naturellement, se souvient le frère Jean Daniel. Nous avons rapidement pris part à la vie du village et à celle des différentes paroisses qui l’entourent ». Des chanoines qui se sont mis au service de la paroisse et de ses habitants.

Trente ans après leur arrivée, le frère Jean Daniel est toujours là, à Conques. « Mais je ne regrette pas d’avoir quitté la Normandie. J’apprécie toujours autant le soleil du sud », sourit-il. « Il y a toujours eu une bonne entente entre notre communauté et les habitants du village, poursuit le frère Jean Daniel. Et puis, nous ne sommes pas des moines qui restent cloîtrés. Beaucoup de gens peuvent nous voir, venir discuter. Et notre communauté est toujours forte. D’ailleurs, trois nouveaux frères viendront nous rejoindre dès le mois de juin. » Et l’an prochain, les frères célébreront les 150 ans de la restauration de l’abbaye. Un nouvel anniversaire en perspective.