Espalion. Du canal des deux mers au Mont Lozère à vélo, en passant par l'Aveyron !

L’itinéraire cycliste ambitionne en effet de relier Aiguillon, à la confluence de la Garonne et donc le Canal des deux mers, jusqu’au Mont Lozère, remontant ainsi la rivière Lot jusqu’à sa source et traversant l'Aveyron.

Inauguration du tronçon aveyronnais

Le tronçon aveyronnais de l’itinéraire V86 "La Vallée du Lot à vélo" a été officiellement inauguré ce mercredi 27 avril . Les plus téméraires étaient conviés dès 10 heures mercredi matin à se retrouver au plateau de la gare pour prendre possession d’un vélo électrique et partir pour un aller et retour Espalion - Estaing.

L’inauguration a ensuite été prononcée officiellement vers 12h30 en présence de nombreuses personnalités, dont Arnaud Viala, président du Département de l’Aveyron,; Jean-Luc Calmelly, président de l’Agence Départementale de l’Attractivité et du Tourisme et de nombreux maires des communes aveyronnaises dont le maire de la commune d’Espalion. Etaient également représentées l’office du tourisme, le Syndicat Mixte du Bassin du Lot (SMBL), le Vélo club d’Espalion et bien d’autres acteurs, partie prenante dans ce projet d’avenir.

L’ouverture officielle de cette portion de la V86 a été rendue possible grâce au jalonnement des voies mis en place par le Département de l’Aveyron sur 160 km. S’y ajoutent les 70 km de la "Voie de Conques" qui longe le Dourdou. Le projet de voies "vélo et randonneurs" sur les rives du Lot au niveau de la commune d’Espalion s’inscrit avec pertinence dans ce projet global.

Une pratique en plein essor

La France est la 2e destination mondiale pour le tourisme à vélo ! Les discours des différentes personnalités ont rappelé la pertinence de ce projet quand on connaît l’engouement croissant pour la pratique du vélo, la motricité électrique ayant largement contribué à encourager cette pratique, évocatrice de mobilité douce, de liberté et de découverte. Au-delà du phénomène sociétal incontestable, l’économie liée au tourisme à vélo est en plein essor. La pratique s’étend d’avril à octobre et les cyclotouristes sont davantage consommateurs d’hébergement marchands…

Jean-Luc Calmelly a d’ailleurs précisé que le montant du panier moyen d’un cyclotouriste est sensiblement supérieur au panier du touriste habituel ! Arnaud Viala a enfin rappelé que ce projet s’inscrivait dans une volonté globale de développement de la mobilité en Aveyron, à la fois par le développement et l’amélioration des axes routiers mais aussi par le développement de la mobilité douce dont le chemin de fer.

Une réflexion est d’ailleurs menée actuellement au plus haut niveau pour la création d’un train de nuit digne de ce nom reliant Rodez à Paris.

Dans cette logique, une démarche de labellisation "Accueil Vélo" a été également lancée. Une quinzaine de prestations bénéficient déjà de ce label national. Le vélo garantit un rythme idéal pour découvrir différemment cette belle vallée du Lot et ce beau département de l’Aveyron tout en prenant le temps de l’échange et de la rencontre.