Football - Rodez. Lionel Mpasi : « J’en avais rêvé »

À son but contre son camp face à Niort (1-1), le 2 avril, à cause d’une faute de main, s’était ajouté un dégagement raté à Nîmes (3-2) le 22, coûtant le point du nul au Raf dans les derniers instants. « Je suis déçu pour lui, mais, à un moment donné, il faut être capable de réaliser le bon geste, au bon endroit, au bon moment », l’avait accablé son entraîneur, Laurent Peyrelade, dans le Gard.

« Lui », c’est le gardien ruthénois, Lionel Mpasi. « Derrière, j’ai passé une nuit très difficile », confiait le Franco-Congolais lundi, après avoir joué un rôle essentiel dans la victoire des siens dans le derby occitan, contre Toulouse (1-0). À tel point que tous ses coéquipiers interrogés ont tenu à lui rendre hommage, à commencer par Nassim Ouammou : « C’est lui qui nous sauve ce soir. Lio est un super gardien, on l’aime tous. Personne ne doit oublier qu’il nous a déjà sauvés plusieurs fois la saison dernière. »

Il a pris la parole pendant la causerie

« J’ai vécu des moments bien plus compliqués, avec un an de chômage, de nombreuses blessures à Rodez… alors ce n’est pas ça qui allait m’abattre, pointait le dernier rempart. J’ai parlé aux gars avant la rencontre, en leur disant tout simplement qu’ils avaient besoin de moi comme j’avais besoin d’eux. L’effet de cette causerie, on l’a ressenti ce soir (lundi). J’avais rêvé d’un match comme ça. En plus, ma mère était dans les tribunes… »

Julien Célestine lui tirait « un grand coup de chapeau » : « À l’hôtel, Lio nous a regardés droit dans les yeux. Et derrière, il fait un match énorme. » « En début de semaine, le coach avait pris la parole par rapport à sa situation, racontait aussi Johann Obiang. On a aussi tous parlé à Lionel pour le soutenir car quand tu fais des erreurs qui font perdre des points, tu t’en veux encore plus. Lio a pris la parole pour la causerie, mais depuis son erreur à Nîmes, il était déjà dans le match contre Toulouse. (sourire) »

Le latéral gauche concluait par une belle marque de soutien : « On le remercie pour sa performance, car c’est lui qui nous a maintenus dans le match à 0-0. Laurent a eu des mots en sa faveur dans le vestiaire. Ses erreurs ont eu le mérite de ressouder le groupe. Quoi qu’il arrive, on ne jette pas la pierre sur quelqu’un. On a commencé cette aventure ensemble, on va la finir ensemble. »