Course à pied : une 6e édition prometteuse pour l'ekiden de Rodez

Les organisateurs de l'ekiden de Rodez, à Centre Presse et Midi Events, ont le sourire à l'approche de la 6e édition du marathon en relais, samedi 11 juin. Et pour cause, cette fois, aucun pass à contrôler sur le village départ comme l'an dernier. Quand l'événement avait tout de même réuni 105 équipes, soit 630 coureurs au lieu du millier habituellement en lice sur le parcours. "Avec le recul de la pandémie, il n'y aura aucune restriction sanitaire cette année, annoncent Christine Rigal et Dominique Garrigues, membres de l'organisation. Ce sera plus sympa pour tout le monde !"

D'autant que les six relayeurs de chaque équipe (le premier court 5 km, le deuxième 10, le troisième 5, le quatrième 10, le cinquième 5 et le dernier 7,195) seront particulièrement gâtés : "Parmi les nouveautés gratuites, il y aura un stand de soins avec des étudiants de l'école de kiné de Rodez pour masser les participants et deux coaches sportifs présents pour les conseiller."

Un village départ encore plus animé

Dans un village départ toujours composé de son espace pour enfants (avec des structures gonflables, des boîtes à énigmes...), de son stand de lancer de haches (pour les plus grands), de sa buvette, de sa "photo box"... mais cette fois animé par des musiciens. Car les PP Prunes tiendront un concert vers 19 heures, soit au moment du coup d'envoi de la course. Autre évolution : ces installations ne se situeront plus seulement sur l'esplanade des Rutènes puisqu'elles s'étaleront désormais jusqu'au jardin public (situé près du musée Soulages) "afin que ses visiteurs puissent être directement au plus près du parcours".

Le parcours, justement, sera légèrement modifié à cause des travaux de l'avenue Victor-Hugo. "Avant, pour le départ, les concurrents la remontaient jusqu'à la rue Crozat, puis traversaient celle de l'Abbé-Bessou pour rejoindre la rue Combarel, rappellent les organisateurs. Là, ils tourneront directement à droite et passeront devant l'ancien hôpital pour retrouver la rue Combarel." Quant au reste, ce sera du classique.

Comme lors de la précédente édition, la centaine de bénévoles situés sur le tracé viendront de l’association castonétoise des Touroulis. Si le temps est clément, ils devraient, eux aussi, être bien entourés puisqu'en septembre, pas moins de 2 000 spectateurs avaient encouragé les coureurs aux quatre coins du centre-ville. "Pour ce retour à une édition normale, on serait super heureux de dépasser les 700 inscrits, mais les gens doivent réserver au plus vite car notre billetterie en ligne ferme dès le 5 juin, à 23 h 59, et il ne sera pas possible de s'engager sur place."