Espalion : le musée du Scaphandre passe sous tutelle communale

Dans le cadre de son programme de mandature 2022-2028, le Conseil départemental a identifié le patrimoine comme un marqueur fort et l’a conduit à inscrire un projet départemental de nouveau musée de société à Espalion.

Une démarche s’est alors engagée pour que l’exploitation du Musée Joseph-Vaylet-Musée du Scaphandre, puisse être assurée par la commune d’Espalion.

Ce transfert de gestion a fait l’objet d’échanges techniques entre la commune, le conseil départemental et l’association présidée par Jean Puech, qui œuvre depuis longtemps à l’acquisition de collections uniques, dont certaines sont inestimables par leur rareté. Rappelons ici la ténacité de Lucien Cabrolier, un des fondateurs du musée, qui a parcouru plusieurs continents pour acquérir certaines de ces collections.

Ces échanges se matérialisent aujourd’hui par une convention spécifique associant la Commune, le Département et l’Association propriétaire des collections. Elle définit également les responsabilités et les champs d’action des trois partenaires.

Au vu de la spécificité technique des collections, la commune souhaite mener très rapidement une étude sur un véritable projet scientifique et culturel. Elle s’appuiera pour cela sur un cabinet d’études et constituera un conseil scientifique, réunissant des experts et professionnel, qui évalueront les collections et donneront un avis pour définir une stratégie pertinente et les orientations pour la mise en valeur de ce musée au grand potentiel.

Comme le précise Eric Picard, "ce patrimoine technique et industriel mérite sans conteste une mise en valeur et une réelle identité afin de propager son rayonnement au sein et à l’extérieur de notre territoire". A cet effet, les collections du musée Jean Vaylet devant migrer aux anciennes prisons, le musée du Scaphandre devrait occuper d’ici 2030, la totalité des locaux de l’ancienne église St-Jean. Ces surfaces supplémentaires permettront une scénographie moderne, pour retracer l’histoire captivante du scaphandre autonome, inventé à l’origine, pour la protection des mineurs et ensuite pour la conquête du monde sous-marin et celui de l’espace. Une mise en scène qui attirera sans nul doute, de nombreux visiteurs français et étrangers, de tous âges.

Le musée du Scaphandre placé désormais sous la tutelle de la commune, sera rouvert du 1er juillet au 31 août avec l’aide de deux jeunes, afin d’assurer la saison touristique.