VIDEO - Etonnant : va-t-on bientôt se rouler en été comme des matous dans l'herbe-aux-chats ?

Quand on les voit, on les croit drogués. En présence d'une herbe-aux-chats (la cataire occidentale ou la vigne d'argent également appelée matatabi, venue d'Asie), notre matou se met à lécher ou manger les feuilles, ou carrément à se rouler sur la plante, comme en proie à un plaisir intense, euphorisant, excitant. A tel point que les propriétaires de chats achètent l'une ou l'autre de ces herbes-aux-chats pour leur donner un peu de "bonheur".

Une drogue pour les minous, l'herbe-aux-chats, vraiment ? Peut-être, puisque une molécule déjà étudiée, le népétalactol, "semble agir comme une drogue légère et semble faire intervenir le système opioïde régulant le circuit de la récompense chez les félins".
Mais pas que. Une étude japonaise publiée le 14 juin 2022 vient confirmer et compléter  une étude antérieure réalisée en janvier 2021 : si les chats se roulent dans les herbes-aux-chats et lèchent ou mangent leurs feuilles, c'est aussi pour se protéger contre... les moustiques. En effet, le népétalactol protège les herbe-aux-chats des  infections microbiennes et des insectes, et en particulier, pour les félins, des moustiques. Pour les chats, se frotter contre ces herbes suffit pour transférer cette molécule à leur fourrure et à les protéger.

Quant à lécher ou manger les feuilles de cataire ou de vigne argentée, lé dernière étude a prouvé que les chats n'ingurgite pas ou très peu ces plantes, mais que mâcher ces feuilles augmente la diffusion de népétalactol et favorise l'action anti-moustique.

Les scientifiques pensent maintenant à utiliser cette molécule comme un répulsif  contre les moustiques d'un nouveau genre pour l'homme, mais aussi contre un large éventail d'insectes, pour protéger notamment les cultures. D'ailleurs, des sprays au népétalactol seraient à l'étude, notamment pour préserver ces cultures.

Reste à savoir si pour l'homme, l'effet euphorisant fonctionnera comme chez les matous, mais si le moustique se tient à l'écart, cela suffira, en été, à notre bonheur. Sans avoir besoin de se rouler dans l'herbe-aux-chats...