Escrime : au championnat d'Europe en Turquie, objectif médailles pour Alexandre Bardenet (Rodez)

L’heure d’Alexandre Bardenet est-elle enfin arrivée ? Engagé aux championnats d’Europe à Antalya, l’épéiste licencié à l’Escrime Rodez Aveyron ambitionne deux podiums, en individuel, dimanche 19 juin, et par équipe, mercredi 22 juin. Alors qu’il a déjà connu les joies d’une médaille internationale collective, avec le titre mondial décroché en 2019, l’athlète de 32 ans vise un premier podium individuel dans un grand championnat.

"C'est la compétition où l'on voit le plus de surprises"

Un an après la déception des Jeux olympiques (défaite en 8e de finale face à l’Italien Andrea Santarelli), le pensionnaire de l’Insep se présente en Turquie avec le plein de confiance. Il a fait preuve d’une grande régularité tout au long de la saison sur le circuit de la coupe du monde, avec à la clé deux podiums (2e à Berne et 3e Paris) et une place de 7e mondial avant d’aborder le rendez-vous européen.

"Alexandre a franchi un cap, il a gagné en maturité. Conserver ce haut niveau durant tout une saison, c’est très fort. Surtout en épée. Il n’a pas encore gagné cette saison, mais il a largement le niveau pour y parvenir", observe Mathias Biabiany, son partenaire en club et à l’Insep. Bardenet devra pour cela franchir les pièges d’un tournoi au format spécifique. "Contrairement aux épreuves de coupe du monde, les 16 meilleurs au classement mondial ne sont pas protégés, explique l’intéressé. C’est la compétition où l’on voit le plus de surprises."

Et elles pourraient survenir en nombre sur les pistes turques, après une saison au calendrier bouleversé, en raison de l’épidémie de Covid. "La saison a été plus condensée que d’habitude et tous les tireurs ont eu une préparation réduite, explique Bardenet. Cela se jouera à celui qui aura le mieux enchaîné les compétitions et le mieux récupéré pour être prêt le jour J." Le membre de l’Era compte bien être celui-ci.

La compétition individuelle commencera à 9 heures, dimanche 19 juin. Alexandre Bardenet est dans la poule 6 avec Eduard Hovikyan, Jaakko Paavolainen, Patrick Jorgensen, Panagiotis Theodoropoulos, Ruslan Eskov et Roman Svichkar.