Ligne aérienne Rodez-Paris : un terme est mis aux turbulences financières

Arnaud Viala en atteste : « Tout est bien qui finit bien ! ». Le président du Département, également président du syndicat mixte de l’aéroport Air 12 (le conseil départemental y est majoritaire) a soldé les tensions autour du devenir de la ligne aérienne Rodez-Paris par une franche poignée de mains partagée avec Alain Regourd, PDG de la compagnie Amélia. Lequel a confirmé qu’il demeurerait bien l’opérateur de ce courrier régulier relevant d’une délégation de service public, après avoir envisagé en tout début d’année, de jeter l’éponge début juillet si les collectivités ne faisaient pas l’effort estimé nécessaire. En réponse, celles-ci par la voix du président Viala avaient évoqué la possibilité d’un nouvel appel d’offres prématuré.

Contexte sanitaire et «perte d’exploitation considérable»

Un effort dans quel but ? Ce contexte tendu était dicté par les difficultés rencontrées par la compagnie en raison de la crise sanitaire. « On a subi une crise sans précédent qui a perturbé notre équilibre financier, explique Alain Regourd. Nous avons eu une perte d’exploitation considérable, mais nous avons voulu maintenir un service minimum à la journée durant cette période. Une compensation supplémentaire était nécessaire, nous ne pouvions pas faire autrement même si nous savons nous adapter en permanence. Cette compensation a été âprement discutée et a fini par être actée, avec la validation de la Direction de l’aviation civile, nous permettant d’envisager la poursuite de l’activité ». Et ce au moins pour les mois qui viennent, le contrat de délégation de service public courant jusqu’en 2024.

Avenant et surcompensation

« C’est vrai, nous avons, avec nos partenaires, été surpris et inquiets de la possibilité évoquée par Amélia de renoncer à la ligne Rodez-Paris, reprend Arnaud Viala. On s’est mis au travail avec en ligne de mire l’équilibre de cette délégation, comme le permet la Direction de l’aviation civile. Il y a quelques jours, nous avons trouvé ce point d’équilibre à travers un avenant à cette délégation. Il n’y aura pas d’interruption de service, on va poursuivre avec Amelia au moins jusqu’au terme du contrat, en 2024 ». L’avenant est en fait une « surcompensation », aide complémentaire aux compensations définies par le contrat, autour de 10 M€ sur quatre ans. Cette « rallonge » se situerait pour l’année 2020, qui a particulièrement impacté la compagnie, autour de 1,8 M€. Pour 2021, calculs et validation sont en cours.

Ligne aérienne essentielle

Arnaud Viala ne veut pas laisser entendre aux Aveyronnais que l’argent du contribuable est ainsi dépensé sans compter. « On gère tout avec parcimonie. Cette ligne aérienne est vitale pour notre économie, mais aussi pour tous les Aveyronnais, c’est une priorité ».  Et d’expliquer les modes de calcul complexes qui définissent cette surcompensation, payée par les seules collectivités (l’État ne participant qu’à la compensation globale). « Le mécanisme n’a qu’un but ; permettre l’équilibre économique dont a besoin la ligne pour qu’elle ne s’éteigne pas».

L’implication d’Amelia

« Dans ce mécanisme de surcompensation, on demande seulement une garantie, insiste pour sa part Alain Regourd. On s’implique de notre côté en faisant tout pour que cette contribution reste en-deça du chiffre arrêté ».
Le PDG du groupe Regourd Aviation (Amelia) veut convaincre ainsi que sa compagnie fait également des efforts, «sans impacter la qualité du service rendu aux passagers que je remercie de leur fidélité ». Et de rendre hommage également à l’aéroport de Rodez «dont le service rendu est l’un des meilleurs que nous connaissons », Amelia étant présent entre autres à Brive et à Aurillac pour des lignes régulières avec la capitale.

Se revoir en septembre  pour préparer l’avenir

La relation entre les deux contractants apparaît donc au beau fixe, d’autant qu’Alain Regourd ne manque pas d’avancer des projets de développement sur le site aéroportuaire (lire en encadré) « sur des bases solides et avec des créations d’emploi ». Pour autant, rien ne saurait être gravé dans le marbre : les collectivités veulent se remettre, avec Amelia, autour de la table une fois l’été passé. « On se retrouvera en septembre pour affiner le bilan d’activité et mettre 2023 en perspective, prévient Arnaud Viala. Le Covid avait supprimé une rotation quotidienne, on verra alors si l’on pourra assurer, comme avant, une troisième rotation. Et puis, il nous faudra réfléchir au lancement d’une nouvelle délégation de service pour la période 2024-2028 sur cette ligne Rodez-Paris. Il faut un an pour consulter. Alors, on en élabore les contours dès à présent pour ne pas avoir de rupture en 2024 ». Un nouvel appel d’offres qui ne devrait pas laisser Amelia indifférent.