Tourisme sur le Larzac : à la découverte du véritable trésor des Templiers

La légende raconte qu’il existe, caché quelque part sur terre, un monumental trésor templier, accumulé tout au long des siècles et des croisades. Ce fantasme a alimenté de nombreux récits et films et des aventures au bout du monde de chasseurs de trésors qui imaginent tomber sur des tonnes d’or. Mais sur le Larzac, on sait depuis longtemps que le véritable trésor des Templiers est immatériel. Patrimonial. Dans ce territoire, la terre regorge d’histoires et les lieux sont à découvrir.

"Pas trop" diraient les locaux, qui souhaitent souvent garder précieusement pour eux ces endroits pas toujours adaptés au tourisme de masse. Mais il faut savoir s’ouvrir et depuis des années maintenant, un équilibre a été trouvé. Si les commanderies, remparts, et cité fortifiées templières et hospitalières (La Couvertoirade, sa cité et son moulin, qui trône sur la colline, Sainte-Eulalie-de-Cernon, La Cavalerie, Saint-Jean-d’Alcas et Viala-du-Pas-de- Jaux) sont évidemment des passages obligés, d’autres endroits, un peu moins fréquentés, sont à voir, même s’ils sont parfois difficiles d’accès, pour s’imprégner au mieux de ces lieux, chargé d’histoire(s).

 

Un haut lieu du pastoralisme

Impossible de parler du Larzac sans arpenter ses paysages. Le causse regorge de beautés et il suffit parfois de marcher quelques mètres et d’ouvrir les yeux pour les découvrir. Au sol d’abord, pour voir la fleur du causse : la cardabelle. Ce chardon, aujourd’hui protégé car menacé, est aussi appelé le baromètre du berger. Il se dit d’ailleurs que quand le cœur de la fleur se referme, l’arrivée de la pluie est imminente. Jaune, entourée d’épines, pour ne pas se faire manger par les brebis, elle pousse au ras du sol.

On la retrouve également séchée et clouée aux portes des maisons dans les villages en décoration ou en guise de porte-bonheur. Elle est l’un de symbole de ce territoire, classé au patrimoine de l’Unesco pour son pastoralisme.

En effet, le Larzac, au cœur de la zone de production du lait pour le roquefort, le roi des fromages, compte bien plus de brebis que d’habitants. Ici, tout l’été, les bêtes pâturent. Au détour d’une balade, on retrouve donc bon nombre de symboles de cette agriculture raisonnée avec des lavognes (des mares naturelles pour récolter l’eau de pluie), des jasses (bergeries voûtées en pierres), des cazelles (abris du berger construit en pierres sèches) des drailles (chemins empruntés par les brebis pour aller aux champs) et autres buissières (sentiers creusés dans les buis pour se protéger du soleil et du vent).

Les Canalettes, à L'Hospitalet-du-Larzac, petite jungle

À proximité du village de l’Hospitalet-du Larzac, une autre particularité géologique est à voir. Une véritable petite jungle fourmille au milieu d’étranges failles qui se sont formées au fil des millénaires avec l’érosion du calcaire. Au cœur de ces canalettes, on retrouve des traces datant du Paléolithique moyen (entre – 350 000 et – 40 000). Les experts pensent qu’à l’époque, ces failles étaient utilisées par les hommes comme des pièges à gibier. C’est ainsi qu’on y a retrouvé des pointes de flèches, des ossements de cerfs, de lapins, mais aussi, plus difficile à imaginer aujourd’hui, de hyènes, d’ours et de rhinocéros.

Autre découverte géologique intéressante : le site l’abri troglodytique des Baumes. Ce auvent rocheux domine le hameau de Saint-Martin-du-Larzac (commune de Millau). Il a été partiellement muré pour servir de résidence sans doute dès le XVIe siècle. Des aménagements défensifs comme les meurtrières ont également été installées à la même époque.

L’incontournable lutte du Larzac

Toujours sur la commune de Millau, à la bergerie de la Blaquière (1), ce sont des brebis qui pâturent. L’endroit est privé. Mais la famille Guiraud a toujours accepté que les touristes et autres pèlerins de la lutte du Larzac viennent en faire le tour, tant qu’ils ne dérangent pas les bêtes.

C’est en 1973 que les opposants à l’agrandissement du camp militaire du Larzac ont décidé de la bâtir, sans permis de construire, et financée par le refus des 3 % de l’impôt. Le lieu est devenu le symbole du rejet de l’armée toute-puissante. La bergerie, qui n’a pas pris une ride, a son histoire marquée dans ses murs. En tout, près de 80 pierres ont été gravées au cours de sa construction par des soutiens de la lutte et en s’y approchant de plus près, on peut ainsi retracer l’histoire de ce combat qui a duré pendant toutes les années 1970.

Autre lieu historique à voir, en bord d’autoroute, la forêt des 1 789 arbres (8).C’est ici, toujours sur l’immense territoire de la commune de Millau, que 1 789 écoliers âgés de 7 à 10 ans ont chacun planté un arbre.

Si le causse est aride, ses souterrains abritent toutefois de nombreuses cavités qui font la joie des spéléologues. Lieu de passage obligé pour les spécialistes les plus chevronnés, mais aussi endroit dédié à la formation, l’aven de la Portalerie (commune de l’Hospitalet-du-Larzac) est également utilisé par certains prestataires pour des initiations touristiques (dans certaines cavités simples d’accès).