Lacroix-Barrez : voyage au centre et à la surface de la Terre

D’où venons-nous ? Comment fonctionne notre planète ? Voilà deux questions parmi tant d’autres, auxquelles les parcours de La Coulée de lave et de la Fage donnent des réponses aux visiteurs grâce à un savant dosage pédagogique et ludique.
Les bénévoles de Lacroix-Barrez, concepteurs du sentier ont en effet réussi le pari d’une mise en scène et d’un récit à hauteur des petits et grands.
Si vous choisissez d’effectuer la totalité du sentier, Du magma à la pierre (8,7 km pour 3 h 30 de marche), engagez-vous en premier sur la boucle de La Coulée de lave et suivez Sylvestre. Ce singe est un guide fiable.

Circuit de la Coulée de lave

Le tracé (5,9 km pour 2 h 30 de marche), raconte l’origine de la Terre jusqu’à l’apparition des singes. Des tableaux explicatifs le jalonnant vous apprendront, par exemple, qu’aux environs de moins de 4,4 milliards d’années, la Terre est entrée en collision avec Théia, une planète de la taille de Mars. Un choc poétique qui a engendré la Lune.

Au fil des pas, vous serez happé par l’insolite imaginaire du site. Ainsi, une noble et intimidante porte de bois, semblant surgie de l’univers d’Harry Potter, vous murmure à l’oreille de franchir le pas. La curiosité l’emporte.

Vous serez aussi, et malgré vous, contemplatif de la beauté pastorale du Carladez. Tel un cordon ombilical lié pour l’éternité aux coulées de lave millénaires, des murets de pierre maquillées de mousse dessinent pâturages et chemins semblables à ceux sur lesquels vous serez le bienvenu. Il n’est pas interdit d’ailleurs de rendre la politesse aux noisetiers, sureaux, hêtres et autres chênes qui saluent votre passage et vous font amicalement de l’ombre.

Un peu plus loin, après avoir respectueusement longé le Mur de dinosaures (ils ont quand même régné sur Terre entre moins 135 et 60 millions d’années), un troupeau de vaches, celles-ci contemporaines, jugera si vous êtes digne ou non d’un droit de passage sur ses terres.

À quelques encablures, l'Arbre à singes nous enseigne qu’il y a 8 millions d’années, en Afrique, dans la lignée des « grands singes », deux groupes proches se sont séparés : les Paninés (bonobos et chimpanzés) et les Homininés (australopithèques et homos). Ses occupants jettent un œil amusé sur les négociations entre l’intrus et les maîtresses des lieux. Ils restent de bois.

À la verticale, Sylvestre le guide, indifférent à la scène, signale que la coulée de lave est proche. Au terme d’une courte et légère montée, une rivière de pierres, résultat de l’évolution, à l’ère quaternaire, d’une coulée basaltique datée d’environ 4 millions d’années, offre la vision d’un sublime chaos orchestré par le volcan cantalien voisin. Il est conseillé de saluer le géant Basalte, vigie imposante des lieux, avant de rejoindre le centre de Lacroix-Barrez, arrivée de la première boucle et point de départ de la seconde : le parcours de la Fage.

Circuit de la Fage

Vous prendrez alors congé de Sylvestre pour suivre désormais les indications de la taupe Binocle sur 2,6 km et durant une heure de marche. Le circuit qui se trouve face aux monts du Cantal, propose de partir du centre de la Terre et de remonter à la surface. Là aussi, des panneaux expliquent notamment comment s’est construit le volcan cantalien, l’un des plus gros d’Europe et d’où viennent les laves.

Souligné de nombreux sapins lui conférant par séquences un accent scandinave, le parcours accueille un agréable espace de pique-nique et de jeux aménagé aux bords du lac de la Fage où l’on peut pêcher selon la saison, la truite arc-en-ciel, le gardon, l’ablette, le rotengle et la carpe.
Le site, lové dans les bras du massif cantalien, abrite aussi de nombreuses espèces sauvages, tels que le milan royal, la couleuvre vipérine ou le martin-pêcheur d’Europe. De lointains descendants des singes, dinosaures ou encore trilobites croisés en chemin.