L'Arabie saoudite désignée pour accueillir les Jeux asiatiques d'hiver en 2029... dans le désert

"Les déserts et les montagnes d'Arabie saoudite seront bientôt un terrain de jeu pour les sports d'hiver", a commenté par voie de communiqué le Conseil olympique d'Asie (OCA). La décision a été prise à l'unanimité lors de l'assemblée générale à Phnom Penh au Cambodge. 

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L'événement comptera 47 épreuves au total, dont 28 sur la neige et 19 sur la glace. Elles se tiendront autour de Neom, une ville désertique habituée des étapes de rallye-raid du Dakar au bord de la mer Rouge. Comme le relaie France Info, le directeur de Neom, Nadhmi al-Nasr, a assuré que le lieu sera doté "des infrastructures adéquates pour créer une atmosphère hivernale au cœur du désert, et de faire de ces Jeux d'hiver un événement mondial sans précédent".

Même si le sable recouvre le secteur, les températures descendent en dessous de 0 en hiver, et "les températures tout au long de l'année sont généralement inférieures à 10°C", décrit le projet Neom.

The Kingdom of Saudi Arabia to host the Asian Winter Games in TROJENA2029 , @NEOM’s global destination for mountain tourism ?? pic.twitter.com/mx9qOGlHfu

— Ministry of Sport (@gsaksa_en) October 4, 2022

Un projet colossal à 500 milliards de dollars

La transformation de Neom passera par un chantier vertigineux de 500 milliards de dollars, d'après Le Figaro, et qui devrait se terminer dès 2026. Le désert va se métamorphoser en une mégalopole aux allures futuristes, notamment avec la réalisation d'une station de montagne.

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Le projet Neom a fait parler de lui pour la première fois en 2017. Porté par le prince héritier Mohammed ben Salmane, le projet s'inscrit dans un plan de développement Vision 2030 qui a pour ambition de réduire la dépendance de l'économie du pays au pétrole, par exemple en développant le sport.

#SaudiArabia to host Asian Winter Games in 2029 in yet to be built ski resort - #Trojena will be first outdoor ski resort in Gulf - it’s part of futuristic & controversial #NEOM project #تروجينا2029 #تروجينا #الألعاب_الاسيوية_الشتوية@saudiolympic pic.twitter.com/9brc7grz6V

— Business Middle East (@VisitMena) October 4, 2022