Millau. Mathieu Franceschi peut conclure

Le 38e Rallye Terre des Cardabelles qui prend ses quartiers, place de la Victoire, dès aujourd’hui, se jouera à guichets fermés. 140 bolides modernes et 20 historiques prendront le départ à Millau, demain. "Cette année, nous ouvrons le rallye aux véhicules historiques de compétition, ce qui devrait combler de nombreux spectateurs", précise Jean-Louis Gilhodès, le responsable de l’organisation technique.

Quantité mais aussi qualité sont au rendez-vous d’un des plus beaux plateaux d’une saison très relevée. Lors de la 4e manche, à Mende, on a assisté à un duel serré entre les deux "jeunots" du championnat. Mathieu Franceschi (Fabia Rally2) s’en est sorti brillamment, accrochant sa quatrième victoire de la saison. "Nous y avons assuré l’essentiel. Il s’agira de finir avant tout aux Cardabelles puis au Vaucluse", précise le Varois. Auteur du carton plein jusqu’à présent, il peut s’adjuger le titre dès ce week-end si Florent Todeschini ne réalise pas un meilleur résultat que lui.

Mais le suspense existe, car son dauphin arrive en Aveyron le couteau entre les dents. "Je connais bien l’auto. J’ai entrevu un possible succès en Lozère, dit-il. Ici, je voudrais gagner !" Même son de cloche pour Manu Gascou, le dernier vainqueur à Millau, qui en sera à sa 17e participation. "En début de saison, nous avons adopté des évolutions sur la C3 Rally2 CHL concernant le berceau moteur et les amortisseurs. Mais je peine à trouver mes marques. Nous sommes donc revenus à l’ancienne version. J’espère que je serai en phase !", lance l’Ardéchois.

Troisième du championnat, Benjamin Clémençon a définitivement adopté la Polo Rally2 couvée par le Sarrazin Motorsport. "Le changement d’auto est désormais géré. Ici, avec ce plateau très relevé, l’objectif est de défendre cette place sur le podium", précise l’Alésien. Avec Matthieu Margaillan (Fabia Rally2) très malchanceux jusqu’ici mais doté d’une pointe de vitesse reconnue, ils visent aussi le podium. Dans le camp des WRC, un peu moins agiles que les Rally2, désormais, le champion en titre Cyrille Féraud (DS3) ne vient pas pour faire de la figuration, pas plus que le Lozérien Eric Rousset et son inusable Citroën C4.

Dans le trophée national réservé aux véhicules 4 roues motrices, hors Rally2 et WRC, Guy Bekaert (Subaru) est assuré du titre mais pour la victoire en Aveyron, le Vauclusien Jean-Luc Morel (Subaru) n’a pas renoncé. Ce sera son 212e rallye et sa 21e participation sur cette épreuve !

Les Cardabelles comptent aussi pour le Clio Trophy. Bouchonneau, Pontal et Monnin y occupent les trois premières places mais les Aveyronnais Florian Condamines (5e) et Bastien Bergounhe (6e) voudront profiter de leur terrain pour bouleverser la hiérarchie.