Internationaux de Tennis : à Rodez, Antoine Hoang est de retour aux bases

Retour vers les Future pour Antoine Hoang. Un temps habitué à des tournois plus prestigieux, le Varois classé 98e mondial en 2019 a reculé dans la hiérarchie mondiale et est revenu sur des courts plus modestes.

Il avait atteint la finale en 2017

Trois ans après avoir disputé un troisième tour sur le central de Roland-Garros, perdu face à Gaël Monfils, il retrouve les résines de Vabre, où il avait atteint la finale en 2017 (battu par le Polonais Majchrak).

Victime du "dégel"

S’il repointe ses raquettes dans cette catégorie, c’est que le joueur âgé de 27 ans, classé au 441e rang mondial lundi 10 octobre, a connu un sévère recul au cœur de l’été, avec plus de 200 places de perdues (il était encore 200e en début d’année).

Ce changement brutal est la conséquence du "dégel" du classement international. Alors qu’il regroupe habituellement les performances réalisées sur une année glissante, son calcul a été modifié pour tenir compte des conséquences de la pandémie de Covid, avant de revenir à la normale durant l'été.

"L’épidémie et les confinements ont coupé mon élan. Ensuite, je n’ai pas eu les résultats escomptés. Les spirales négatives arrivent vite, avance l’intéressé. Mais le Covid n’explique pas tout. Mon classement est révélateur des résultats que j’ai depuis un ou deux ans".

"Retrouver le plaisir"

Qualifié pour les quarts de finale du tournoi de Rodez après avoir battu Alexandre Ruscica (7-6 [8], 6-3), jeudi 13 octobre, il a confirmé sa bonne passe actuelle, lui qui a retrouvé le circuit des Future avec succès.

Vainqueur à Roehampton (Grande-Bretagne) puis à Plaisir (Yvelines), demi-finaliste dans quatre autres tournois, Antoine Hoang a aligné les bonnes performances depuis le mois d’août. "Le but est d’essayer d’enchaîner les bons matches, de retrouver le plaisir", avance-t-il, après avoir connu un début d’année durant lequel il n’est pas arrivé à faire mieux qu’un deuxième tour sur les tournois Challenger, le circuit supérieur.

"On se focalise trop sur le classement"

Le pas en arrière n’a pas atteint son moral. Au contraire. "Les Futures, c’est la base du tennis. On n’a pas la lumière des projecteurs, mais l’essence du jeu est là, souligne le natif d’Hyères, qui s’entraîne à Marseille. L’ambiance est plus familiale, on rencontre des gens qui s’investissent car ils aiment le tennis. C’est peut-être moins professionnel mais cela ne me dérange pas du tout".

Antoine Hoang a aussi retrouvé le plaisir du jeu, en enchaînant les bons résultats. "Avec les défaites, le doute nous gagne et on perd nos convictions, résume-t-il. Quand on est joueur, on a tendance à se focaliser un peu trop sur les résultats et l’évolution du classement. Désormais, j’essaie de m’en détacher un maximum. Je me dis que si mon niveau de jeu augmente, le classement suivra".

Avec pourquoi pas l’ambition de retourner sur le circuit Challenger s’il confirme ses bons résultats. En attendant mieux ? "J’ai arrêté avec les attentes", tranche-t-il avec le sourire de celui qui a retrouvé le plaisir du tennis.