Le Truel : le complexe hydraulique du Poujet a soufflé ses 70 bougies

Depuis le Viaur et Le Vioulou, à travers des lacs de Pont-de-Salars, de Bages, de Pareloup, de Villefranche-de-Panat, jusqu’au lac de Saint-Amans, par gravité ou pompage, les eaux du versant nord de la vallée du Tarn s’apprêtent à dévaler plus de 400 mètres de dénivelé, canalisées par les deux conduites forcées vers la centrale du Poujet pour produire l’électricité qui est tant indispensable dans la vie de tous les jours. EDF a souhaité fêter les 70 ans de ce complexe et, pour cela, a ouvert en grand les portes de l’usine à la population.

Débutés en 1947, des travaux colossaux ont occupé jusqu’à 2 500 personnes. Dès 1952, les premières machines ont été installées et en 1982 l’optimisation du site a vu la mise en place de la turbine hydroélectrique la plus puissante de France et d’un prototype de groupe turbine-pompe unique au monde qui peut remonter l’eau du Tarn jusqu’aux lacs de Saint-Amans et de Villefranche. De nombreux agents d’EDF, tout au long de ces 70 années, sont venus travailler et résider au Truel pour faire tourner le complexe, ce qui a conduit à la création des citées EDF, de bien belles et fonctionnelles maisons en comparaison avec une partie de l’habitat local de l’époque !

Les écoles, les commerces, les artisans, le tourisme ont profité de cette activité hydraulique, qui changeait l’environnement et quelque peu les paysages, surtout autour des lacs.

Retombées économiques

Le Truel, si petit village, abrite discrètement au fond de sa vallée, ce complexe stratégique, de production d’électricité, qui utilise une énergie renouvelable, neutre en CO2 et performante car pilotable à souhaits. L’usine du Truel, quant à elle, turbine l’eau du Tarn à la suite du barrage de Pinet et juste avant le barrage de la Jourdanie dont la retenue baigne les pieds du village.

Les retombées économiques ont permis de réaliser des aménagements. La base de loisirs Jean-Delfau et sa piscine en est un bel exemple, le village, également, avec ses rues pavées où plus aucun câble n’apparaît ; la maison à colombage restaurée dans le respect de son âge et des techniques d’époque, ainsi que de nombreuses autres maisons à travers la commune. La Romiguière, Costecalde et les autres hameaux ont profité aussi des ressources municipales.

À l’occasion de ce 70e anniversaire, les acteurs locaux, les élus et la population ont pu découvrir, grâce aux explications des agents EDF très disponibles et pédagogues, direction comprise, l’importance et l’avant-gardisme de ce complexe.