Estaing. Vins et chemins de Saint-Jacques, une histoire liée depuis des siècles

Près d’une cinquantaine de personnes avait investi la salle de conférences de la Maison de la vigne, dernièrement, pour une balade vinicole mais aussi une balade sur les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Est-ce que ces deux univers sont liés comme l’annonçait la conférence "De la saint Jacques (chemin) à la saint Vincent (patron des vignerons)" ? Les intervenants, France Gerbal-Médalle (géographe, spécialiste en tourisme durable en milieu rural et plus précisément en œnotourisme) et Sébastien Pénari (conférencier à l’AFCC en charge du développement scientifique et culturel des chemins de Saint-Jacques), allaient répondre à cette question et démontrer à l’assemblée les liens tissés entre les chemins et les vignobles.

Revenant en détail sur l’historique des vignobles du Sud-Ouest, un territoire qui s’étend du Massif central aux Pyrénées, France Gerbal-Médalle expliquait avec passion l’origine des vignes et sa propagation qui s’est faite au fil du temps. Grâce à l’ampélographie, cette étude descriptive de la vigne permet de retracer les liens de parenté entre les principaux cépages dans les vignes implantées tout au long du chemin. Ces traces génétiques aident à comprendre l’origine de la vigne mais aussi, et surtout, la diffusion des cépages. Les chemins de Saint-Jacques ont certainement permis son développement dans le territoire traversé par les pèlerins.

Quant à Sébastien Pénari, il a abordé le vignoble et le chemin à travers deux saints, Jacques et Vincent. Après un retour sur les dévotions et les reliques, les différents lieux classés à l’Unesco, le célèbre chemin de Saint-Jacques ou encore le saint patron des vignerons, saint Vincent apparu au XVe siècle et fêté le 22 janvier, le conférencier s’est penché sur les origines du patrimoine et le vin. À travers des écrits, il est noté que le vin est utilisé comme une boisson mais aussi comme nourriture ou pour se soigner. Le vin est lié à l’hospitalité, aux rencontres et à la convivialité. Mais point de description sur sa qualité, ni sur le travail ou les paysages.

À l’issue de ces deux exposés, détaillés et passionnants, on peut certainement penser que les chemins de Saint-Jacques et le vin sont intimement liés comme ils le sont aujourd’hui avec le passage de milliers de pèlerins chaque année. C’est ce qu’a fait remarquer le sénateur Jean-Claude Anglars "ici nous avons deux richesses, le chemin de Saint-Jacques et le vin". Ces deux patrimoines, matériel et immatériel, sont des enjeux pour le territoire que l’on doit développer mais aussi sauvegarder. Pour clore ce moment d’échange et de partage, les vignerons faisaient découvrir leur production autour d’un verre de vin accompagné de produits locaux.