Plaquer le marketing de l'industrie pharmaceutique pour des vaches à lait : la reconversion de Xavier Hugol-Gential, fondateur de Fromaville

On ne le dira jamais assez, le fromage c’est la vie ! Et ce n’est pas Xavier Hugol-Gential, qui dira le contraire. Voilà plus d’un an que cet ancien chef de produit en hygiène féminine et cosmétique s’est reconverti dans le secteur laitier en créant Fromaville, une laiterie urbaine implantée en Seine Saint-Denis. Un grand écart qui, loin d’avoir fait peur à l’entrepreneur, a surtout été effectué en un temps record : un an et demi en tout et pour tout. " Mon conseil quand on se lance, c’est de se jeter à l’eau très rapidement car si on commence à trop réfléchir, le doute et la peur s’installent et finalement on abandonne ", note l’entrepreneur.

Avant de passer ses journées à façonner fromages et yaourts dans son atelier audonien, Xavier Hugol-Gential passe la première partie de sa vie professionnelle au service marketing de l’entreprise pharmaceutique américaine Johnson & Johnson où il deviendra chef de produit senior. Heureux dans son travail et largement dans l’entreprise, le futur dirigeant n’est alors pas en quête de sens mais plutôt de liberté. " Ce qui était important pour moi, dans mon idée de projet entrepreneurial, c’était de fabriquer un produit. Je ne me voyais pas du tout entreprendre dans du service ", affirme-t-il. Rapidement, le jeune homme porte son choix sur la fabrication et la vente de produits laitiers, une activité qui lui permet de " mettre la main à la pâte " en fabriquant lui-même fromages et yaourts.

Le seul producteur de fromage du 93

Rapidement, le futur entrepreneur passe de l’idée à la création suite à un plan de sauvegarde pour l’emploi au sein de Johnson & Johnson. " C’était un licenciement économique, donc j’ai eu la possibilité de choisir mon départ. Pour moi, ça a été le déclic ! L’entrepreneuriat c’est quand même un grand saut dans le vide, donc pouvoir partir avec ce type de plan m’a offert une sécurité supplémentaire au lancement du projet". En un an et demi, Xavier Hugol-Gential s’initie aux métiers de la transformation laitière par le biais de formations courtes dans le Cantal qu’il complète par des stages dans des fermes. En parallèle, l’entrepreneur affine son business plan, son concept et se met à la recherche d’un local. Une partie cruciale au vu de l’espace nécessaire à la transformation des produits laitiers. Et c’est finalement en toquant à la porte de la mairie de Saint-Ouen qu’il trouve la perle rare. Cette ville, riche d’un passé industriel encore visible, et auquel l’entrepreneur souhaite faire écho à travers sa laiterie urbaine, a également l’avantage de ne compter aucun autre concurrent.

" M’installer à Saint-Ouen c’était également le moyen de faire passer un message. Malheureusement, on n’entend pas toujours parler de la Seine Saint-Denis de façon positive, alors que c’est un département extrêmement dynamique au niveau de l’entrepreneuriat. Donc plus on montrera que le territoire est attractif plus cette image négative s’estompera ", _{affirme l’entrepreneur.}

Pourtant, ouvrir une laiterie urbaine n’est pas sans défis. Produire du fromage en ville implique une livraison du lait plus compliquée au vu de la circulation ou de l’accès au site de production. L’espace de stockage y est également moins conséquent. D'où le choix de se tourner vers des fromages aux temps d'affinage relativement brefs : quatre à huit semaines pour le "claquos de Saint-Ouen", le fromage signature de l’enseigne. En mettant un point d’honneur à ne proposer que des produits locaux en circuit court, l’entrepreneur se soumet également à une politique de zéro déchet via la mise en place d’une consigne pour ses pots de yaourts, une démarche très appréciée des audoniens. " Notre production a un impact environnemental extrêmement faible par rapport à des fromages ou des yaourts résultant d’un élevage intensif. D’abord parce qu’on collecte uniquement du lait local, dans l’Oise et dans l’Aisne, mais également car il s’agit d’une production bio et plus précisément de lait de pâturage, c’est-à-dire que les vaches mangent uniquement de l’herbe aux beaux jours et du foin en hiver (foin qui a été récolté sur l’exploitation) ", précise l’entrepreneur. Une fois récupéré, le lait est transformé dans le laboratoire de Fromaville, visible depuis la rue, un choix qui s’inscrit dans l’ADN de la laiterie : proposer une traçabilité complète des produits vendus.

Depuis l'ouverture, la carte s'est étoffée. Après le "claquos de Saint-Ouen" et le "pavé des Puces", place à trois petits nouveaux : le "fleuri", un fromage enrobé d'un mélange de fleurs, le "crémeux des Docks" de type saint-marcellin ou encore le "cendré" qui tient son nom du charbon végétal au salage qui y est ajouté. Animé par toutes les possibilités qu’offre sa matière première, Xavier Hugol-Gential a récemment lancé un nouveau produit, très à-propos en cette période hivernale – et de Coupe de Monde - : un fromage à raclette bio entièrement fabriqué dans le 93. Avis aux amateurs…