France-Maroc ce soir à 20 h pour une place en finale : les Bleus ont une faim de Lions

Pas à pas, les Bleus ont écarté la malédiction du tenant du titre, fatale à leurs trois prédécesseurs dès le premier tour, évacué la trop grande fébrilité défensive apparue avant le tournoi au Qatar et surmonté la cascade de blessures qui les a ébranlés. Se hisser dans le dernier carré, l’objectif minimal fixé aux Français, apparaît comme une première victoire face aux vents contraires. Mais leur sélectionneur Didier Deschamps compte bien embarquer son équipage jusqu’au bout du voyage, dimanche en finale à Lusail.

"Plus on avance, plus on se rapproche de quelque chose"

"Plus on avance dans la compétition et plus on se rapproche de quelque chose de fort et de grand", clame le capitaine Hugo Lloris. Les Bleus de 2022 veulent s’inviter dans le grand livre d’or aux côtés des Vava, Garrincha, Zagallo et Pelé, les derniers à avoir réussi un doublé dans la compétition reine, en 1958 et 1962. Attention cependant au Maroc, adversaire inédit pour la France en compétition officielle, galvanisé par ses exploits contre les cadors belges, espagnols et portugais.

"Saveur particulière"

"Il faut attaquer fort et essayer de percer ce mur marocain le plus vite possible", anticipe Lloris, face à un « adversaire redoutable ». Au-delà de l’enjeu sportif, France-Maroc constitue un fragment d’histoire entre deux pays à l’union contrariée : l’emprise de la France au Maghreb, avant l’indépendance en 1956, a dessiné des liens de domination et d’amitié mêlés qui rendent ce match si symbolique pour les centaines de milliers de binationaux vivants dans l’Hexagone. "Cela doit rester un match de foot, même s’il y a un historique, même s’il y a énormément de passion", tempère Deschamps. Le choc à al-Khor "a une saveur particulière parce qu’il y a aussi énormément de Marocains en France, donc ça représente une belle fête", positive Jules Koundé.

Ses anciens partenaires à Séville, le gardien Yassine Bounou et l’attaquant Youssef En-Nesyri, sont devenus les héros de tout un continent en plaçant l’Afrique pour la première fois dans le dernier carré d’un Mondial. Duel Hakimi-Mbappé Preuve de l’énorme engouement suscité, la compagnie nationale RAM a programmé trente vols spéciaux entre Casablanca et Doha pour acheminer les supporters, parmi les plus nombreux et les plus bruyants du tournoi.

Hugo Lloris se méfie d’ailleurs de ce "climat hostile", "il faudra être prêts, ça va faire du bruit, on ne pourra pas s’entendre". Les Marocains s’avancent vers ce duel historique avec une fatigue accrue par une rotation limitée et une prolongation contre l’Espagne en huitièmes. Un voile d’incertitude entoure également plusieurs cadres, blessés, et en premier lieu la charnière centrale Nayef Aguerd-Romain Saïss. L’arrière droit Achraf Hakimi joue également diminué depuis le début du tournoi. Il est cependant espéré pour un face-à-face très attendu avec son ami Kylian Mbappé, meilleur buteur du tournoi.

En cas de qualification, l’équipe de France retrouvera en finale l’Argentine de Lionel Messi, qu’elle a battue en huitièmes de finale de la dernière édition (4-3). Les Bleus n’y sont pas encore. Il faudra d’abord pousser le nouveau ballon du Mondial, baptisé Al Hilm (« le rêve » en arabe), au fond des filets marocains. 

Le chiffre : 7

La France participe face au Maroc à sa 7e demi-finale de coupe du monde (1958, 1982, 1998, 2006, 2018, 2022). Seuls l'Allemagne (12) et le Brésil (8) comptent plus de présence dans le dernier carré, dans l'histoire.