Rugby à XIII : "Nous avons une marge de progression intéressante", estime David Collado, l'entraîneur de Villefranche-de-Rouergue

Quel bilan tirez-vous de la première partie de saison ?

C’est un bilan plus que positif. Notre objectif de début de saison était de finir dans le top 4 et nous sommes actuellement deuxièmes avec deux défaites en neuf rencontres. Nous avons perdu le premier match pour un point (19-18, à Baho, NDLR), puis nous avons été battus à Ille (32-18, 5e journée), le leader. Cela a été le point de départ d’une série d’invincibilité, toujours en cours.

Avez-vous le sentiment d’avoir progressé depuis le début de la saison ?

Oui. Notre effectif a été assez renouvelé pendant l’intersaison et parmi les nouveaux, il y a eu beaucoup d’étrangers. Il faut donc laisser du temps pour trouver des repères, notamment au niveau de la communication. Sur les deux derniers matches, le collectif a été très intéressant. Mais il reste encore beaucoup de choses à améliorer. Nous avons une marge de progression intéressante.

Sur quels aspects avez-vous le plus progressé ?

Surtout au niveau collectif, dans le jeu proposé. On arrive à marquer des essais sur des actions construites, travaillées à l’entraînement. Je note aussi une progression individuelle des joueurs. Depuis notre défaite contre Ille, chacun a élevé son niveau.

"On a soif de marquer des essais"

Votre équipe possède l’attaque la plus prolifique de votre poule. Quel sens donnez-vous à cette statistique ?

Nous sommes une équipe qui essaie de marquer à chaque instant. Lors des matches où nous parvenons à prendre rapidement le score, on continue à jouer avec l’envie de marquer. Nos prises de risques sont payantes. On a soif de marquer des essais mais on sait aussi défendre, puisque nous avons également la meilleure défense.

Le club a effectué un recrutement ambitieux durant l’intersaison. Êtes-vous satisfait du rendement des nouveaux ?

Tous les joueurs recrutés donnent satisfaction. Les autres ont su élever leur niveau, en arrivant au début de la préparation avec un bagage physique intéressant. Tout cela fait qu’on peut espérer jouer le haut de tableau, ce qui n’était pas le cas la saison dernière (7e place au final).

Parmi les recrues, l’Australien Corey Willis s’est particulièrement illustré, puisqu’il est le meilleur marqueur du championnat. Que vous a-t-il apporté ?

Il a avant tout des qualités de technique et de vitesse. il est très rapide et possède une vision du jeu et une qualité d’exécution de haut niveau. Il présente l’avantage de pouvoir évoluer à plusieurs postes. Par ses qualités athlétiques, c’est un détonateur, capable de marquer des essais spectaculaires. Il forme une charnière complémentaire avec Romain Pallares, qui est bon dans l’organisation et la gestion du jeu.

"La régularité sera l’élément déterminant"

En début de saison, votre fonction de manager des équipes de France vous a empêché de s’occuper de Villefranche durant trois rencontres, car vous étiez auprès des Bleus à la coupe du monde, en Angleterre. Eric Anselme, entraîneur de l’équipe de France junior, a pris l’intérim durant cette période. Comment vous êtes-vous organisés pour ne pas perturber les joueurs ?

L’apport d’Eric a été positif. Cela ne m’a pas surpris, car nous travaillons ensemble depuis longtemps. On a maintenu un contact quotidien. Le vendredi, je faisais même une visio avec les joueurs après avoir vu l’analyse vidéo du match.

Que vous manque-t-il pour challenger Ille lors de la suite de la saison ?

De la régularité. Ille est invaincu alors que nous avons connu des petits passages à vide. Être régulier sera l’élément déterminant pour rester au contact.

Quelles sont vos ambitions pour la fin de saison ?

Au début, on voulait être dans les quatre premiers pour jouer un barrage à la maison. Maintenant qu’on est deuxième, ce qui assure une demi-finale à domicile, on va tout faire pour y rester.