Naucelle. L’auteur Vincent Besombes raconte la vie d’un "artiste au maquis"

Cent vingt dessins, aquarelles et sanguines, réalisés durant la Seconde Guerre mondiale par l’artiste et résistant aveyronnais Jean Bétou, qui sont d’incroyables instantanés de la vie de tous les jours au cœur du maquis.

Né en 1920 à Rodez, Jean Bétou est passionné par le dessin depuis son plus jeune âge. En 1941, il est appelé dans les Chantiers de la Jeunesse Française, puis il est requis en 1943 au Service du Travail Obligatoire d’où il réussit à s’évader pour rejoindre le Maquis Antoine (Groupe Véni, Tarn-Aveyron). Ses camarades lui demandent de réaliser un reportage sur leur vie sous la forme de dessins : "Nous, on tient les fusils et toi tu tiens le crayon".

Dessinés sur le vif, ils sont d’incroyables instantanés de la vie de tous les jours entre moments simples (la toilette, la sieste, l’écriture et la lecture, les corvées…) et moments plus graves comme les gardes, les patrouilles et les attaques. Son parcours le conduira jusqu’à la 1re Armée Française. "Avec ce témoignage visuel inédit et rarissime, réalisé au cœur de la Résistance dans le maquis Antoine Tarn / Aveyron, l’art se retrouve au service de notre histoire et du Devoir de Mémoire."

L’auteur Vincent Besombes (né en 1976) est un amoureux d’histoire, d’archéologie et de patrimoine. Simple collectionneur à ses débuts, il a très vite été touché par les histoires qui se dégagent des objets, documents et photos. Se définissant comme un "historien de la Mémoire" ou comme un "passeur de Mémoire", il se voit confier en 2014 la présidence du Comité de Rodez du Souvenir Français, puis la Société des Lettres Sciences et Arts de l’Aveyron l’invite à rejoindre ses rangs. Il est également membre du Comité du Mémorial de la Résistance et de la Déportation de Sainte-Radegonde et du Carto-Club Aveyronnais.

Conscient du devoir de mémoire et soucieux de partage et de transmission, il présente de nombreuses expositions sur les deux guerres mondiales et sur la résistance, réalise des conférences publiques ou dans les établissements scolaires et anime une chronique historique bimensuelle sur CFM Radio Rodez intitulée "Mémoire Aveyronnaise".

Vincent Besombes est l’auteur de Quiberon 1795, itinéraire d’une expédition (2005) et Le 122e RI, de la Catalogne à l’Aveyron (2016). Préface d’Arnaud Viala, président du Département de l’Aveyron et de Serge Barcellini, contrôleur général des armées, président général de l’association mémorielle Le Souvenir Français. Éditions Toute Latitude / Terres d’excellence. L’auteur dédicacera son ouvrage le 24 décembre de 9 h à 12 h à la maison de la presse.