Les robots au service de la livraison à domicile

(ETX Daily Up) - Alors que la restauration n'a toujours pas réglé la problématique du manque de main d'oeuvre que ce soit en France ou aux Etats-Unis, la technologie pourrait bien apporter une réponse concrète aux services de livraison à domicile. A Miami, Uber Eats utilise des robots pour apporter les commandes aux clients.

Propulsés par une intelligence artificielle, les robots roulants de la société californienne Cartken sont suffisamment équipés de capteurs et de caméras pour éviter les collisions et suivre la route (ou plutôt le trottoir) qui leur est indiquée. Equipés d'une caisse que l'on ouvre par le haut, les bolides ont pour mission de remettre à leur propriétaire une commande. En septembre dernier, la start-up d'Oakland a noué un contrat avec le géant de la livraison DPD, en Europe. Mais ces petites voitures totalement autonomes sont en train d'investir un secteur précis de la livraison à domicile, celui de la restauration. Cartken est déjà partenaire de la plateforme Grubhub qui livre des repas aux étudiants américains dans certains campus universitaires. Ses robots viennent désormais d'investir la ville de Miami, sous les commandes d'Uber Eats. Ils livrent les clients dans un secteur particulier de la cité de Floride, à savoir les environs du Dadeland, un secteur commercial et résidentiel situé au sud du centre-ville. Les clients sont prévenus de leur arrivée et ont accès à l'intérieur du bolide en débloquant la sécurité grâce à leur smartphone. Les deux entreprises américaines ont annoncé que d'autres villes du pays de l'oncle Sam feraient aussi l'expérience de ces petits robots.

Avec ce nouveau service, le géant de la livraison de repas accélère dans l'expérimentation de la technologie comme nouveau moyen d'acheminer les commandes jusqu'aux consommateurs. Depuis mai dernier, la société américaine utilise des véhicules (de l'entreprise Motional), mais aussi des robots autonomes (de Service Robotics) à Los Angeles pour honorer ses ventes.

Ces nouvelles solutions de livraison sont utiles à plusieurs égards : non seulement elles décongestionnent le trafic routier, mais elles peuvent potentiellement représenter une solution écologique en comparaison à une livraison standard réalisée à l'aide d'un scooter ou d'une voiture lambda. Sur le plan social, robots et véhicules autonomes compensent (en partie) le manque de main d'oeuvre qui pèse cruellement sur l'organisation et le business des restaurateurs. Selon l'association qui les représente aux Etats-Unis (National Restaurant Association), 60% des gérants rencontrent des difficultés pour recruter. Et cela pose un vrai problème à long terme. D'après CNN, la croissance du marché de la restauration américaine est promise à un bel avenir, évaluée à +14% au cours des dix prochaines années. Sauf que le secteur va faire face à une sérieuse problématique de main d'oeuvre puisque la capacité de travailleurs nés sur le sol américain ne devrait s'accroître que de 10%, ce qui suggère la nécessité indispensable d'employer des immigrés.

En France, le problème n'est pas non plus résolu. Il y a quelques jours, le nouveau président de l'Umih (Union des métiers et des industries de l'hôtellerie), Thierry Marx, a confié au micro de RTL que 200.000 postes restaient toujours vacants.

En matière de livraison, le géant Carrefour a présenté une solution concrète au début du mois de décembre, avec le déploiement d'un véhicule autonome dédié à la livraison des courses des étudiants du plateau de Saclay, dans l'Essonne. C'est un code reçu par SMS qui permet d'accéder au casier où sont logées les provisions.