Rodez. Cyclisme : le Ruthénois Johan Blanc au championnat de France de cyclo-cross avec le dossard de favori

Une neuvième place au championnat de France 2022 pour sa première participation et sa première année chez les cadets annonçait déjà de belles choses. Ce week-end, le crossman ruthénois Johan Blanc sera scruté sur les pistes de Bagnoles-de-l’Orne.

Le licencié du Vélo club Rodez débarque sur la ligne du "France" avec le dossard de favori, samedi 14 janvier. Car cet automne, il a remporté deux des trois manches de la coupe de France en s’adjugeant le général. Et il a levé les bras au bout de presque tous les cyclo-cross qu’il a commencés.

Un circuit complet, avec du dénivelé et de la technique

Avec toutes ces péripéties dans les jambes, le Ruthénois de 15 ans assure "ne pas avoir de pression" et surtout vouloir "se faire plaisir". Il faut dire que ce coureur tout terrain roule toute l'année et est aussi à l’aise et performant sur son vélo de cyclo-cross que sur celui de route et au guidon de son VTT. Mais cette saison en particulier, il se nourrit de l’atmosphère de groupe qui le suit depuis la première course. Car les représentants du VCR étaient nombreux, sur et autour des lignes de départ. Même en coupe de France dans le nord du pays.

Et contrairement à l’année dernière, où il était le seul coureur qualifié du club du Piton, ils seront quatre en Normandie (lire ci-dessous). "On va se motiver les uns les autres, souligne-t-il. Et avoir autant de monde avec nous, c’est encore mieux" : le VCR monte pour l’occasion avec 25 de ses membres. De quoi pousser les Ruthénois.

L’expérience d’Aloïs Falenta, arrivé au club à la fin de l’été, sera aussi un avantage pour les jeunes concurrents. Le coureur de 33 ans originaire de l’Ain a participé "à tous les championnats de France depuis 2011", précise-t-il. Et avec ses places d’honneur, dont 4e du "France" élite en 2017, 20e du championnat d’Europe en 2016 et 23e au championnat du monde en 2017, il connaît les clefs de la gestion des grands jours.

Au vu de saison, Falenta vise le top 20 cette année et il voit bien Johan Blanc se plaire sur le circuit de 2,7 km. " Il est assez complet, avec un dénivelé très dur et usant, et beaucoup de parties techniques, décrit-il. En général, le résultat est indécis jusqu’au bout. Ça va très bien convenir à Johan, qui est costaud et au-dessus du lot. " Il ne reste plus qu’à épingler le numéro, avant d’essayer d’en faire un.