Cyclisme : le Ruthénois Johan Blanc se classe 4e cadet du championnat de France de cyclo-cross
Le crossman du Vélo club Rodez, parti avec le dossard de favori sur le circuit de Bagnoles-de-l'Orne, s'est fait dépasser par son concurrent à la médaille de bronze cadet, Tom Bremont, à la toute fin de la course, samedi 14 janvier.
Le premier maillot tricolore de Johan Blanc attendra. Annoncé parmi les favoris, si ce n'est le favori avec ses victoires en coupe de France, le coureur ruthénois s'est adjugé la 4e place du championnat de France de cyclo-cross cadets, samedi 14 janvier à Bagnoles-de-l'Orne.
Son coéquipier, Antoine Colotte-Nys n'est quant à lui pas allé jusqu'au bout du circuit très exigeant de 2,7 km. "Il a été pris dans une chute dès le départ et est reparti presque en dernière position. Ensuite, il a crevé et a dû faire une partie du circuit en portant le vélo. Il l'a changé et au tour d'après, il a recrevé au même endroit. Donc il a abdiqué", explique Victor Santos, président du Vélo club Rodez.
C'était une course de cyclo-cross plus vraie que nature, avec du vent, de la boue et des difficultés dignes d'un sacre national.
"Je n'ai pas réussi à me mettre dans ma course"
Johan Blanc est parti en première ligne sous les couleurs de la région Occitanie et a réussi à accrocher la roue du groupe qui s'est lancé en tête dès les premiers mètres. Mais Florian Fery (Grand Est) et deux autres coureurs se sont rapidement détachés. "Je les ai suivis dans les premiers virages mais après je n'ai pas réussi à me mettre dans ma course et je ne suis pas arrivé à les tenir", se remémore le Ruthénois.
Le jeune Aveyronnais les talonnait. Fery et Théophile Vassal (Bourgogne Franche-Comté) ont fait le trou, laissant la place de troisième et de poursuivant à Johan Blanc. "C'était à lui d'assurer cette position, avec les autres dans sa roue qui, forcément, avaient plus de fraîcheur pour le final. C'était un statut auquel il n'était pas habitué non plus", ajoute le dirigeant.
À la fin du premier des trois tours, le crossman ruthénois avait quatorze secondes de retard sur Vassal. Le Franc-Contois, seul en tête, n'a plus lâché sa position. Et le retard de Johan Blanc s'est accentué au fil de la course. "Techniquement, j'arrivais à me concentrer. Physiquement, j'étais un peu en dessous, et mentalement aussi. Il m'en manquait un petit peu", analyse le crossman.
Passé près du podium
Toujours troisième dans le dernier tour, avec d'autres coureurs dans sa roue, le Ruthénois n'a pas réussi à gagner la bataille pour la médaille de bronze. "C'est dommage, le podium n'était pas loin. Ça tombe juste devant moi dans la dernière montée et après je n'ai pas réussi à revenir", précise-t-il. Tom Bremont (Auvergne-Rhône-Alpes) a pris les devants, passant la ligne en troisième position. Et Blanc l'a franchie trois secondes plus tard, quarante-deux secondes après Théophile Vassar, le champion 2023.
"Il me tardait de faire cette course, maintenant c'est fait. Et je suis quand même content de ce que j'ai fait", souligne Johan Blanc. L'année dernière le coureur du VCR avait terminé 9e de l'épreuve, plus de deux minutes après le vainqueur. Une saison de VTT, de route et de cyclo-cross plus tard, il a pris du galon. "Ce qu'il faut retenir, c'est son excellente saison et la régularité dont il a fait preuve. Mais il y aura d'autres rendez-vous", assure Victor Santos.
Place désormais aux deux derniers Ruthénois en lice, Nino Guarrigues (junior) et Aloïs Falenta (élite hommes), qui courront dimanche 14 janvier à 10 heures et 15 heures sur le même circuit.
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