Coupe de France des fromagers : de Rodez à Lyon, Mathieu Douls en lice pour le titre dimanche

C’est une grande première que s’apprête à vivre Mathieu Douls. À tout juste 40 ans, ce fromager affineur, qui fait aussi traiteur, va participer à la finale de la coupe de France des fromagers prévue ce dimanche 22 janvier à Lyon.

"Relever un challenge"

Une finale qui se déroulera lors du SIRHA (Salon international de la restauration, de l’hôtellerie et de l’alimentation), véritable "temps fort incontournable du Food Service qui anticipe et accompagne les grands mouvements de la restauration et de l’alimentation".

Le fromager aveyronnais confie "qu’à force de m’y rendre, je me suis dit pourquoi pas moi. C’était pour relever un challenge, sortir de ma zone de confort, et pour voir ce que je vaux". Pour obtenir sa place en finale, Mathieu Douls a d’abord participé, "pour tester", en novembre dernier, "à un QCM, en visio de 30 questions sur les connaissances de la filière, les produits ainsi que les méthodes et lieux de fabrication. Je me suis dit tu verras bien".

Une qualification "surprise"

Une semaine plus tard, le jeune homme apprend qu’il fait partie des 16 finalistes. Des finalistes venant des quatre coins de la France comme "Saint-Malo, Metz ou encore Marseille. Sur le moment ça a été une surprise avec une montée de stress surtout pour l’organisation juste après les fêtes mais il y a eu aussi de la fierté. Je me suis dit que ça pouvait le faire".

Partant "dans l’inconnu, à la découverte, sans avoir bûché" le fromager sait bien "qu’un concours comme celui-là se prépare sur six mois. Certains candidats ont des coachs et des mentors, d’autres ont sûrement des Mof (Meilleur ouvrier de France) qui les aident. Au pire je suis 18e Français, c’est pas trop mal", dit-il en rigolant.

Cinq épreuves 

Se déroulant dimanche de 7 h 30 à 12 h, cette nouvelle édition permettra aux candidats de mettre "en avant leur savoir-faire, leurs connaissances et leur professionnalisme, par le biais de 5 épreuves". Concrètement, les finalistes seront évalués sur "une épreuve mystère sur les connaissances fromagères des candidats, une dégustation à l’aveugle de 5 fromages, une épreuve de créativité d’un plateau, une épreuve orale et une épreuve de dextérité".

"J'ai appris sur le tas"

Faisant face à de "jeunes candidats sortants des études et qui connaissent bien la théorie mais aussi des personnes en reconversion et d’autres candidats aguerris", Mathieu estime "être pas mal pour la dégustation et la réalisation de plateaux de fromages que je réalise quotidiennement".

Titulaire d’un bac agricole, le fromager a "tout appris sur le tas. J’ai fait des petits boulots d’été dans les fermes, avec des brebis. Traire une vache, ça me parle". Des lectures personnelles, complétées par des formations à l’ENIL à Auriac et avec la fédération des fromagers de France ont permis à Mathieu Douls d’étoffer ses connaissances et compétences.

Travaillant avec "au moins 60 % de producteurs locaux", le jeune homme espère, lors de cette finale, pouvoir "faire découvrir les produits aveyronnais. On a un territoire formidable que j’aimerais bien mettre en avant".

Partant dimanche après-midi avec ses couteaux, sa planche à découper et ses ustensiles, Mathieu Douls ramènera peut-être la coupe en Aveyron lundi prochain.