Mort de Sihem : aveux du suspect, découverte du corps, zones d'ombre de l'enquête... récit d'un épilogue dramatique

Pour les gendarmes du Gard, la nuit de mercredi à jeudi a été courte. Sitôt les aveux livrés par Mahfoud Hansali, le principal suspect de l’enlèvement de Sihem, les équipes de la section de recherches de Nîmes et de la brigade de recherches d’Alès se sont déployés dans les collines au nord d’Alès. Les militaires s’engagent sur les petites routes des Cévennes, sur la commune des Salles-du-Gardon. Direction de la Croix des vents.
Les renseignements fournis sont exacts. Les militaires découvrent le corps d’une jeune femme en bordure d’un chemin, à la lisière de la forêt, dans un endroit isolé. Le site est situé à environ cinq kilomètres du quartier de L’Habitarelle. La famille occupe une maison de la rue d’Alger. C’est de la résidence de la grand-mère, au rez-de-chaussée, que la lycéenne a disparu le mercredi 25 janvier sans même prendre le temps de fermer la porte d’entrée derrière elle. Elle serait montée à bord d’un véhicule conduit par une personne de sa connaissance. Selon toute vraisemblance, il s’agirait de Mahfoud Hansali. Le téléphone de Sihem, utilisé quelques minutes avant sa sortie, a été coupé au moment où elle part avec l’individu, de telle sorte que les gendarmes n’ont pu tracer l’appareil.

Une autopsie ordonnée mais peu de place au doute

Le corps découvert semble correspondre "en tous points", selon la procureure de Nîmes, à la description de Sihem Belouahmia. Le secteur est largement bouclé. Les accès sont interdits. Les enquêteurs passent toute la zone au peigne fin à la recherche d’indices. Les techniciens en identification criminelle effectuent divers prélèvements qui partent pour analyse. Une autopsie va être réalisée rapidement. "Les résultats sont attendus dans la semaine", confirme la patronne du parquet de Nîmes et précise "qu’une requalification des faits sera alors envisagée".
Outre les faits d’enlèvement et séquestration, pour lesquels Mahfoud Hansali a été mis en examen ce jeudi et incarcéré à titre provisoire par le juge des libertés et de la détention, la qualification de meurtre pourrait donc venir compléter les griefs à son encontre.

Plusieurs villages proches d’Alès sous le choc

À l’annonce du drame, plusieurs villages où se sont déroulés les évènements se sont retrouvés sous le choc. À L’Habitarelle, rue d’Alger, de nombreux proches et amis de la famille Belouahmia se sont spontanément rassemblés afin d’assurer les parents endeuillés de leur soutien.
Plusieurs “proches” de la victime interrogés ont fait part d’une immense tristesse mais aussi de colère. Peu d’entre eux ne donnent de crédit à la version de la relation amoureuse qui aurait débouché sur un crime “passionnel”. "On ne croit pas du tout à cette histoire entre Sihem et lui. Ils ont 20 ans d’écart. C’est n’importe quoi. Il va falloir chercher ailleurs… On ne comprend pas qu’il soit sorti de prison. On ne savait même pas qu’il était déjà dehors. Lui, on le connaît, il n’avait rien à voir avec Sihem. On demande qu’on respecte la peine de la famille. Les marques de sympathie leur vont droit au cœur, mais ils ont besoin de sérénité et qu’on les laisse souffler."

Diverses initiatives ont été proposées afin de rendre hommage à Sihem. Une marche blanche est en cours d’élaboration.
Malgré la découverte macabre, les gendarmes poursuivent leurs investigations. L’enquête est maintenant sous la supervision d’un juge d’instruction du pôle criminel de Nîmes. "Les parents attendent que la justice fasse toute la lumière sur cette affaire."