En grandes surfaces, la consommation alternative n'est pas celle que l'on croit

(ETX Daily Up) - Même si l'inflation a recomposé les choix alimentaires des Français en 2022, le contexte économique n'a pas mis en péril la consommation alternative. Dans la grande distribution, le chiffre d'affaires de ce rayon a même progressé de plus de 6%. Sauf que dans les grandes surfaces, les choix durables ne correspondent pas toujours à l'image que l'on se fait d'une consommation davantage en phase avec les problématiques environnementales et sociales.

Des vêtements de seconde main, louer ses appareils d'électroménager plutôt que de les posséder, faire du troc ou encore chiner les bonnes affaires dans les vide-greniers... Il existe tout un tas de solutions pour structurer la consommation alternative. Il y a dix ans, l'observatoire Cetelem esquissait déjà les contours de cette nouvelle façon de penser nos besoins du quotidien. Au sortir de la crise de 2008, cette enquête européenne, qui a valeur de référence sur le vieux continent en anticipant les futures tendances de consommation, décrivait l'adaptation des familles au contexte économique et social. En 2013, 62% des Français envisageaient déjà de faire appel à l'entraide, à l'échange de produits ou à rendre un service afin de bénéficier d'un article gratuitement pour faire des économies.

Une décennie plus tard, et nombre de catastrophes climatiques qui ont accéléré la prise de conscience sur l'urgence de mieux préserver la planète, les Français entendent toujours modeler leur consommation pour vivre sans égratigner l'environnement. D'après les chiffres publiés par Nielsen dans son bilan 2022, 60% des foyers tricolores envisagent la consommation responsable comme un élément important de leur quotidien, les engageant à acheter durable dès qu'ils le peuvent. Pour les consommateurs, le concept de durabilité concerne surtout des achats locaux et des produits aux emballages plus acceptables.

Sans pesticides et naturel

Néanmoins, consommer responsable n'a pas la même évocation quand il s'agit de pousser un caddie dans une grande surface. Alors que la consommation alternative a représenté 17,3 milliards d'euros de chiffres d'affaires, soit un total en hausse de 6,3% en 2022, ce sont en réalité les produits sans pesticides qui incarnent le plus cette façon plus raisonnée d'acheter. Le rayon correspond à une hausse de 33,1% de ce type d'achats entre 2021 et 2022. Pour les Français, cela signifie aussi choisir des produits naturels (+21,6%), sinon sans conservateur (+17,2%). En réalité, la consommation alternative concerne davantage des gammes censées préserver la santé des clients. Sont considérés les produits sans huile de palme (+13,1%), sans gluten (+7,9%), ou de plein air (+5,8%). Plus étonnant, la consommation alternative, c'est aussi des articles sans alcool (+14,7%).

Par contre, la dimension environnementale est bien plus inexistante dans les choix alternatifs que l'on imagine. Les achats de produits écologiques sont en repli (-1%), tout comme le bio (-7,4%) ou le végétal (-6,3%). Dans le même temps, les produits avec un label dit responsable n'ont progressé que de 3,3%. A noter que ce bilan souligne une tendance générale dans la distribution française puisque ces chiffres recoupent aussi bien les hyper et supermarchés que les hard-discounteurs et les magasins de proximité.

Et contrairement aux idées reçues, ce ne sont pas uniquement les ménages les plus aisés qui choisissent ces produits dits alternatifs. "Les populations aux revenus les plus faibles sont aussi séduites, au-delà de l'alimentaire", a commenté l'institut Nielsen. Les foyers modestes et les classes moyennes inférieures ont poussé vers le haut la consommation de produits naturels, sans pesticide et ceux sans conservateur.