Rugby à XIII : Villefranche, un sommet en guise de répétition ?

Le défi proposé aux Loups sur leur pelouse ce dimanche est immense. Mais ne pas le réussir ne serait pas forcément catastrophique pour eux. Peut-être même, paradoxalement, salvateur, si l’on pousse un peu. En effet, il pourrait mettre en exergue les points à travailler, à améliorer encore pour être, cette fois-ci fin prêt le jour J, le seul qui comptera vraiment, celui de la finale du championnat offrant le seul billet pour l’étage du dessus, au printemps.

On n’en est pas encore là. Bien sûr. Mais le coprésident aveyronnais Sébastien Marty ne le cachait pas, ce samedi avant match : "On a déjà deux défaites. Ille est, lui, invaincu. Au classement, même si on gagne, on restera derrière. Et je ne les vois pas faire un autre faux pas. " Les deux premières places à l’issue de la phase régulière semblent ainsi déjà connues ou presque. Les Rouergats disposant aussi d’un matelas relativement confortable sur leur premier poursuivant, Lescure, qui accuse déjà cinq revers. Une doublette de tête qui devrait donc se retrouver en toute logique qualifiée directement pour les demi-finales, avec une vue bien dégagée sur cette fameuse finale.

D’ici là, les appétits s’aiguisent. Les machineries se règlent. Et c’est aussi là l’enjeu de ce dimanche pour les Aveyronnais. " On a préparé ce match comme tous les autres ", a beau avancer Marty, le sel des grandes journées est bien sur la table ce dimanche. Du monde est attendu aussi autour de celle dressée au stade Henri-Lagarde.

Se rattraper du match aller

Et il sera intéressant de voir si la bande à David Collado a progressé depuis le match aller, perdu 32-18 le 6 novembre. Une partie à l’issue de la laquelle le technicien des Loups n’avait pas mâché ses mots, alors que les siens avaient encaissé quatre essais lors des 35 premières minutes. " Avant de parler rugby, on parle attitude, qui a été négative en première mi-temps ", avait-il dit alors qu’il retrouvait là le banc villefranchois après une pige auprès de l’équipe de France lors du Mondial. Il faut dire que les Catalans de ce petit village de la banlieue de Perpignan disposent d’une certaine force de frappe.

Avec un effectif "puissant et rempli d’expérience ", souligne un Marty qui y croit malgré tout. "Avec notre vitesse, si on parvient à mettre notre jeu en place, on est tout à fait capable de les battre." À ses hommes de lui répondre. Une formation qui ne pourra pas compter sur Nikolic, blessé, seul absent côté aveyronnais. Puisqu’Al Ghannoufi fait lui son retour.