Saint-Laurent-d'Olt. Les savons au lait de chèvre de la ferme du Bêêêz

Avec leurs cornes impressionnantes, elles sont joueuses, très câlines pour certaines, rigolotes, un brin fofolles, parfois un peu bagarreuses. Elles bondissent, se roulent facilement dans l’herbe, font des cabrioles et répondent toutes à leur prénom. À l’image de la chef de la bande ou du petit dernier du troupeau. Après avoir quitté les Alpes et le village de Vallorcine dans la vallée de Chamonix, les chèvres de "races anciennes et sauvegardées" d’Emmanuelle et Maxime ont trouvé refuge sur les hauteurs de Saint-Laurent-d’Olt, où ce couple de Haut-Savoyards a installé, depuis l’été 2021, son élevage caprin non conventionnel et sa ferme agrotouristique, la Ferme du Bêêêz. Une rencontre passionnante avec ces "montagnards", amoureux et défenseurs de la nature et des animaux.

Reconversion professionnelle

Dans une vie précédente, Emmanuelle était chef comptable et responsable de ressources humaines dans une entreprise de Chamonix. Maxime était, lui, chef cuisinier à Genève. Tous deux ont décidé de passer à autre chose, après que Maxime a suivi une formation de maraîcher pendant qu’Emmanuelle décrochait son brevet en élevage caprin. "J’avais cela en tête depuis longtemps, confirme Emmanuelle. J’ai toujours eu la passion des animaux et j’ai même été bergère à mi-temps."

Les deux Haut-Savoyards ont débuté leur reconversion professionnelle, comme stagiaires, dans un élevage caprin, spécialisé dans la fabrication de fromages. Après un premier projet avorté de reprise d’une ferme à Vallorcine, ils ont finalement décidé de se lancer en 2018, avec une trentaine de chèvres et une centaine de poules pondeuses. "C’était papa poule et maman chèvre", rigolent les deux quadragénaires, qui occupaient alors, en fermage, une vieille exploitation. "On savait que c’était du provisoire, raconte Emmanuelle. Nous avons commencé à faire du pastoralisme, pour l’entretien des pistes de ski, et nous organisions des visites à la ferme et des randonnées avec les chèvres. J’ai alors rencontré une savonnière et nous avons fabriqué nos deux premiers savons au lait de chèvre. Ça a marché du feu de Dieu et puis faire du savon est beaucoup moins contraignant que faire du fromage… En contrepartie du pastoralisme, la commune devait nous trouver une ferme en location, mais l’équipe municipale a changé et le projet a capoté…"

En route pour l’Aveyron

Se retrouvant le bec dans l’eau, le couple a "lancé des hameçons de partout". Et la bonne touche est venue de l’Aveyron. "Un conseiller municipal de Saint-Laurent-d’Olt, agriculteur, nous a rappelés pour dire qu’il avait quelque chose. Là, tout était réuni." Une ferme avec maison, dépendances, chèvrerie, cinq hectares de bois et de près. Bingo ! Emmanuelle, Maxime, leurs deux enfants, Leïa et Louan, et tous les animaux (chèvres, poules, oies, pigeons, chats, chiens) ont débarqué en Aveyron, le 21 juin 2021. Maxime n’est pas près d’oublier cette date. "Ce fut un déménagement assez rock and roll, se souvient-il. Nous avions loué une grande bétaillère à deux étages, pour que les animaux voyagent confortablement." Une véritable Arche de Noë…

Un travail à quatre mains

"Le lait de chèvre est un lait qualitatif, très fromageable et très riche pour le savon", souligne Emmanuelle. Le couple travaille à quatre mains : il imagine les recettes, elle en assure la fabrication dans son atelier. De très beaux et bons savons naturels, à base de lait de chèvre, de fleurs et de plantes, sans huile essentielle ni parfum afin d’éviter tout risque d’allergie. La Ferme du Bêêêz produit à ce jour une dizaine de savons différents : du pur chèvre au chèvre mielleux, l’exfoliant tout doux au flacon d’avoine, la chèvre piquante à la poudre d’ortie, le mentholé et autre chèvre qui gratte aux graines de pavot… Présente sur les marchés de Saint-Geniez-d’Olt, Laissac, La Canourgue, Sainte-Eulalie-d’Olt ainsi que plusieurs marchés nocturnes, la Ferme du Bêêêz commercialise également du pâté de chevreau, un peu de viande ainsi que du cabri à l’orientale. "Il nous faut trouver des sources de revenus, car nous n’avons pas droit aux aides de la Pac, ce qui est d’une incohérence totale", explique Emmanuelle, avec un certain agacement.

De l’écopâturage au sylvopastoralisme

En complément de l’activité caprine, Maxime réalise des travaux d’élagage et propose de l’écopâturage. Depuis l’été dernier, la Ferme du Bêêêz s’ouvre aux visiteurs et organise des balades à la demi-journée en compagnie des chèvres, des savoies pures, des roves et des valdôtaines, des chèvres de combat. Le couple souhaiterait, par ailleurs, mettre en œuvre un projet de sylvopastoralisme pour entretenir les forêts alentour et prévenir les incendies. "Avec le réchauffement climatique, cela ne va pas aller en s’arrangeant. C’est pourquoi, on essaye de sensibiliser les habitants et les élus pour entretenir les forêts et faire quelque chose de cohérent." Comme le rappelle Emmanuelle : "Là où le mouton fait défaut, la chèvre est appelée majesté." Et l’on peut dire qu’ils les aiment leurs chèvres. Pardon, leurs "filles"…

La Ferme du Bêêêz, le Bez, Saint-Laurent-d’Olt. Accueil, visite et vente à la ferme, randonnées avec les chèvres. Contacts : 06 78 32 88 34 ou 06 17 07 97 14. lafermedubeeez@gmail.com. Sur Facebook : lafermedubeeez