Poussières venues du Sahara, ciel orangé : on vous dit d'où vient ce phénomène

Entre mardi 21 et jeudi 23 février 2023, des poussières sahariennes devraient à nouveau traverser la France, en commençant par le sud-ouest. En se mêlant à la pluie, le sable devrait se déposer encore plus facilement, notamment sur vos voitures qu'il est conseillé de ne pas laver tout de suite.

"Sous certaines conditions, le continent européen, et particulièrement le sud de la France, connaît des transports de poussières sahariennes qui donnent au ciel une couleur orangée et un peu de sable au sol", confirme Météo France, précisant que ce phénomène survient surtout l'hiver. 

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Voici la recette : " Il faut que la circulation atmosphérique prenne une composante méridienne particulièrement marquée, les perturbations vont alors circuler très au sud, avec des centres dépressionnaires plongeant jusque sur le nord-ouest de l’Afrique du Nord. La dépression, associée aux vents forts qu’elle génère, soulève alors le sable du désert africain". Du sable ensuite transporté par-dessus la Méditerranée jusqu'aux rivages européens. Il est un peu plus rare que le phénomène soit observé jusque dans le nord de la France.

Un ciel "apocalyptique" le matin et le soir

Mais pourquoi le ciel prend-il une couleur jaunâtre voire orangée ? "C’est un phénomène optique", explique Météo France, qui est dû "à la diffusion sur les particules de poussière qu’on peut observer ocre, jusqu’à orange et rouge si le soleil est bas sur l’horizon". On peut parler d'un ciel aux allures "apocalyptiques", et qui se fait donc plus fréquent le soir ou le matin. 

Si le phénomène n'est pas dangereux en soi, les poussières qui se déplacent s'ajoutent aux particules polluantes et contribuent donc à dégrader la qualité de l'air. Des alertes pollution peuvent potentiellement être déclenchées dans les grandes métropoles.