TER d'Occitanie : rames neuves, lignes rouvertes, fréquences... ce que contient la nouvelle convention Région-SNCF et qui concerne l'Aveyron

La SNCF gérera pour encore une décennie au moins, sans partage, les trains express régionaux (TER) d'Occitanie, sous la marque liO. Moins de cinq ans après l'approbation de la précédente convention de service public, et faisant le "choix assumé" de ne pas recourir à une mise en concurrence - comme en Provence-Côte d'Azur, notamment -, la Région confie à la filiale voyageurs du transporteur l'exploitation de ses TER dans un nouveau cadre, sur lequel les élus délibéreront jeudi. Avec des ambitions fortes.

Offre et qualité de service

L'institution a fait du train le cœur de sa politique de décarbonation des mobilités. Et elle entend manifestement pousser le curseur un peu plus loin, en améliorant l'offre et la qualité de service pour séduire davantage de passagers. Malgré la crise sanitaire, le nombre de ceux-ci s'est déjà fortement accru, de 30 % sur la seule "année 2021 par rapport à 2019.

Objectif : "100 000 voyageurs par jour d'ici 2032"

Nous sommes clairement dans une augmentation de l'usage du train et c'est vrai sur l'ensemble des lignes, pas uniquement sur le littoral", a argué le vice-président délégué aux transports de la Région, ce mardi. Jean-Luc Gibelin était l'hôte du Ceser, le conseil économique, social et environnemental dont l'assemblée était invitée à donner un avis consultatif sur la convention.

Et il a insisté sur l'objectif : "100 000 voyageurs par jour", une fréquentation à atteindre d'ici 2032, terme de cette nouvelle convention, mais déjà observée "à six reprises au cours du mois d'août dernier".

Cinq lignes à rouvrir

Pour ce faire, des moyens sont mobilisés en termes capacitaires et financiers. La Région versera 350 millions d'€ par an à l'opérateur. Qui devra porter l'offre de 550 trains quotidiens aujourd'hui (570 d'ici fin 2023) aux alentours de 680 dans la décennie : plus 23,8 %. Plus de circulations donc plus de fréquences susceptibles de répondre aux besoins des usagers hausseront le nombre total des voyageurs sur la vingtaine de lignes actuelles.

Aussi, "nous allons continuer à rouvrir des lignes, quasiment une par an", a souligné Jean-Luc Gibelin, ce mardi matin à Pérols. Après la réouverture d'une partie de la voie en rive droite du Rhône, en 2022, un second tronçon suivra, comme les liaisons Montréjeau-Luchon (Hautes-Pyrénées), Alès-Bessèges (Gard), Rodez-Sévérac-Millau (Aveyron) et Limoux - Quillan, dans l'Aude.

Pour soutenir ce trafic, la SNCF évalue à quarante le nombre de rames supplémentaires dont elle aura besoin. L'acquisition de dix-huit Regio 2N, "commande déjà engagée auprès d'Alstom", a indiqué au Ceser l'élu aux transports, enrichira le parc de la Région, la vingtaine de trains manquants étant "gagné" en améliorant la disponibilité des rames.

Des autorails vont être rénovés, la maintenance des trains optimisée sur les sites de Béziers (modernisé) et Nîmes (renforcé), un troisième technicentre sortant de terre à Narbonne, au final plus de 700 M€ investis.

Accroître la ponctualité

Mais les usagers se gagneront aussi sur le chapitre de la qualité. SNCF voyageurs revendique un taux de ponctualité de 91 %. Elle devra l'améliorer de 26%, tout comme elle devra réduire le nombre de ces trains annulés au dernier moment, un calvaire pour les voyageurs. Autre chapitre, la précédente convention l'engageait à maintenir la présence de contrôleurs à bord des trains ; la mesure est préservée par le nouvel accord, dans lequel "il n'y a aucune fermeture de gare et de guichet", a insisté Jean-Luc Gibelin lors de son intervention.

Le vice-président de Carole Delga a également évoqué un "bonus, malus, un système progressif" qui couvrirait, a-t-il dit, "une part de responsabilité de SNCF Réseau" dans les éventuels problèmes de circulation liés aux faiblesses des infrastructures. Toujours cette logique d'amélioration du service et de l'attractivité pour les voyageurs du quotidien. Ceux de la fin de semaine apprendront avec le sourire que le train à 1€ est pérennisé le premier week-end de chaque mois par le contrat.