Waste Shark, le robot écologique qui nettoie l'eau des déchets plastiques

(ETX Daily Up) - Chaque année, huit millions de tonnes de déchets plastiques sont rejetées dans les océans. Une grande partie de cette pollution est emportée des villes vers la mer, via les rivières. Pour aider à dépolluer les eaux, des solutions innovantes émergent. Comme le Waste Shark, un robot nettoyeur spécialisé dans les surfaces aquatiques.

Depuis quelques jours, les habitants de Canary Wharf, à Londres, peuvent apercevoir dans la Tamise, un étrange navire autonome. Nommée Waste Shark, cette machine a pour mission d’éliminer les déchets flottants afin d’éviter leur prolifération dans les océans. Canary Wharf est un quartier financier de Londres, très fréquenté, où le plastique à usage unique (gobelet de café, emballages repas…) peut engendrer de la pollution plastique et marine.

Développé par l’entreprise Ran Marine Technology, basée à Rotterdam aux Pays-Bas, le Waste Shark prend la forme d’un petit bateau autonome alimenté par une batterie électrique. Il se déplace à la surface de l’eau, en silence, sans effrayer la faune locale. Sous sa coque, une "machoire" est capable de détecter les déchets et de les avaler.

La machine peut se déplacer pendant huit heures avec une seule charge, tout en étant programmé et surveillé à distance. Elle est équipée de points GPS pour s'assurer de recouvrir les zones plus difficiles à atteindre. Le robot peut naviguer dans des eaux peu profondes et des canaux étroits, collectant les déchets en plastique, les sacs en plastique, les bouteilles et autres débris qui flottent à la surface de l'eau. Le Waste Shark peut nettoyer jusqu'à 500 kg de déchets par jour, soit l’équivalent de 21.000 bouteilles en plastique.

En plus d'éliminer les déchets, le Waste Shark est capable de prélever des échantillons d’eau et de collecter des données importantes sur l'environnement marin par le biais de capteurs et de caméras. Ces outils permettent à la machine de surveiller la qualité de l'eau et de détecter les fuites de pétrole et d'autres produits chimiques dans les voies navigables. Ces données peuvent être par la suite collectées pour aider les gouvernements et les organisations à prendre des mesures pour protéger les écosystèmes marins et les espèces animales.

Le Waste Shark est déjà utilisé dans plusieurs villes du monde pour nettoyer les rivières, les canaux ou les ports, notamment à Dubaï, Rotterdam, Paris, Singapour ou en Afrique du Sud et aux Etats-Unis.